Het nieuwe fietspad langs de N449 tussen Lochristi en Zelzate lijkt verdwenen uit de investeringsplannen van de Vlaamse overheid, ondanks een vergevorderd dossier en eerdere beloften. Rudy Van Cronenburg (Vooruit Plus) heeft de lijst met investeringen opgevraagd bij het kabinet van minister Annick De Ridder en vond geen spoor meer terug van de fietspaden.
Al jaren ijvert de gemeente Wachtebeke – en in navolging Lochristi – voor veilige fietspaden op de N449 tussen Lochristi en Zelzate. “De budgetten waren al voorzien door de vorige minister”, klinkt het bij Vooruit Plus. “Aquafin had het project als trekker overgenomen, er was een nieuw studiebureau en de werken zouden volgens de diensten van Wegen en Verkeer ten vroegste in 2026 starten”.
Vorige maand nog heeft het schepencollege de omgevingsvergunning goedgekeurd. “Niets staat de werken nog in de weg, maar nu blijkt dat de Vlaamse Regering het dossier stilzwijgend heeft laten vallen. Er zijn blijkbaar andere prioriteiten dan verkeersveiligheid”, zegt men bij Vooruit Plus.
Het dossier rond de heraanleg van de fietspaden op de N449 is al meer dan 15 jaar oud. De gemeente Wachtebeke deed in 2007 al een aanvraag bij AWV. “Wat volgde, was een eindeloos verhaal van beloften en uitstel. Intussen veranderde er weinig. En dat kostte levens. Want de N449 is gevaarlijk voor elke fietser of voetganger. Dagelijks wagen scholieren en pendelaars zich op een route die niet veilig is”.
Vooruit Plus kreeg ondertussen bevestiging dat het project inderdaad uit de lijst is verdwenen. ”Er werd vanuit het lokaal bestuur voorgesteld om in stilte te lobbyen, in de hoop dat het terugkeert in de budgetten van 2026, 2027 of 2028. Maar dat is geen optie. De nood is te groot, en dit dossier te ver gevorderd. Dit mag niet onder de mat geveegd worden. Onze partij én andere lokale partijen maken deel uit van de Vlaamse Regering. We dragen hier een verantwoordelijkheid voor de verkeersveiligheid van onze zwakke weggebruikers”.
Voor Vooruit Plus is het tijd voor actie. Men roept alle fracties in de gemeenteraad op om samen een krachtig signaal te geven en bij minister De Ridder aan te dringen om ter plaatse te komen en de toestand zelf te bekijken, zoals haar voorganger Lydia Peeters deed. “Dit is geen technische vertraging meer. Dit is een politieke keuze. En wie niet investeert in veiligheid, kiest voor risico. Het gaat om veiligheid, verantwoordelijkheid en geloofwaardigheid”, zegt Vooruit Plus, die de lokale politici oproept om actie te ondernemen.
Bij Lo actueel verscheen eerder: https://loactueel.be/n449-zelzate-wachtebeke-zaffelare-lochristi-wordt-heraangelegd/
Op de webstie Agentschap Wegen en Verkeer is het dossier met de ontwerpplannen te vinden (hier klikken)