Het Agentschap Wegen en Verkeer wil de N449 vanaf het kruispunt Lozen Boer in Lochristi tot aan de Cosmos-rotonde in Zelzate, volledig heraanleggen. Het volledige project zal opgesplitst worden in verschillende zones. De eerste werken zijn voorzien vanaf 2026 op het grondgebied Wachtebeke en hebben tot doel het fietsverkeer veiliger te maken
De vraag naar veilige fietspaden op de N449 is helemaal niet nieuw. Op het traject tussen de rotonde in Zelzate en de Lozen Boer in Lochristi zijn de afgelopen decennia verschillende dodelijke ongevallen gebeurd waarbij vooral fietsers betrokken waren.
Het gemeentebestuur van Wachtebeke trok jaren geleden al aan de alarmbel, maar de (vage) beloftes van de overheid om de situatie veiliger te maken werden nooit geconcretiseerd. In Lochristi werd eveneens aangedrongen op een oplossing voor de gevaarlijke situatie van de zwakke weggebruikers. Ook hier liep het dossier vertraging op, nadat de overeenkomst met het eerste studiebureau werd stopgezet.
Eerste fase in Wachtebeke in 2026
Nu kondigt het Agentschap Wegen en Verkeer de heraanleg van de 449 aan. De werken zouden in 2026 starten op het grondgebied van Wachtebeke en luiden een eerste fase van een veilig fietspad voor het volledige traject tussen Zelzate en Lochristi in. Deze werken gaan ook gepaard met rioleringswerken.
De werken aan de N449 op het grondgebied Wachtebeke zullen in twee delen worden opgesplitst. Het eerste deel loopt op Walderdonk vanaf de bocht aan de Gebroeders Naudtslaan tot de Azalealaan. Aan de rand van het bos van Walderdonk komt een dubbelrichtingsfietspad, wat de situatie voor fietsers op die plaats een stuk veiliger moet maken. Aan de grens met de bebouwde kom voorziet Wegen en Verkeer de nodige aanpassingen om een veilige overgang naar twee enkelrichtingsfietspaden te maken.
Overledebrug blijft smalle doorgang
Ten zuiden van het centrum van Wachtebeke, het tweede deel van de N449, wordt de weg heringericht. Op de Overledebrug is de aanleg van een fietspad onmogelijk door de beperkte breedte van de brug. Een middengeleider zal de oversteek mogelijk maken naar een nieuw vrijliggend dubbelrichtingsfietspad dat wordt aangelegd tot aan de grens met Lochristi.
Het dossier voor deze fase van het project is nagenoeg volledig afgewerkt. Het studietraject is afgerond, de plannen zijn opgemaakt en de nodige grondinnames zijn gebeurd. Momenteel wordt gewacht op het ontvankelijk verklaren van de omgevingsvergunning waarna het openbaar onderzoek kan starten. Als deze procedure is afgewerkt volgt de aanbesteding. Volgens Wegen en Verkeer zal de eerste schop ten vroegste in 2026 de grond ingaan.
Lochristi en Zaffelare aansluitend aan Wachtebeke?
De studies voor de aanleg van de fietspaden op het grondgebied van Zaffelare en Lochristi zijn momenteel aan de gang. Het is wel de bedoeling om de uitvoering van deze zones aansluitend op de aanleg van de fietspaden in Wachtebeke te voorzien.
