De Zaffelaarse reuzen Manten en Kalle zijn meer dan metershoge figuren: ze zijn levende symbolen van folklore, verbondenheid en erfgoed. Dankzij Luc Vincent en zijn vereniging kregen ze in 2021 een tweede leven. Nu zoeken zij vooral dragers en Kinderen van de Reuzen om dit erfgoed echt te laten schitteren op feesten, stoeten en evenementen.
Oorsprong en symboliek
De eerste reuzen Manten (Amandus) en Kalle (Katelijne) zagen het levenslicht op 2 augustus 1931 tijdens de Vlaamse Kermis op het domein van kasteel Mullié in Zaffelare. Ze belichaamden de uitdrukking “’t is hier Manten en Kalle”—een kwinkslag naar een onafscheidelijk, wat stuntelig ouder koppel. Maar tegelijk stonden ze symbool voor de vele kroostrijke gezinnen die Zaffelare toen telde. Niet toevallig werden ze gebouwd door de Bond der Kroostrijke Gezinnen (nu de Gezinsbond).
Na de Tweede Wereldoorlog verdwenen de originele reuzen spoorloos. Men vermoedt dat ze uiteenvielen in een stal; geen enkel spoor bleef bewaard.
De wedergeboorte
Voor de viering van 800 jaar Zaffelare nam Luc Vincent het initiatief om de reuzen opnieuw tot leven te brengen, geïnspireerd door een oproep van heemkundige Bert Vervaet. Luc maakte schetsen, beeldhouwer Patrick Van Ryckeghem sculpteerde de koppen, en kleermaakster Marleen Vernaeve ontwierp de stijlvolle outfits. Luc en zijn zoon Arthur schilderden de hoofden, en uiteindelijk konden Manten en Kalle voor de eerste keer verschijnen op Expo 2021, gevolgd door een plechtige inhuldiging op 13 augustus 2021 en hun eerste intrede in de reuzenstoet op 22 mei 2022.
Unieke details
De reuzen staan op wieltjes om de last te verlichten, maar het is niet enkel de bedoeling dat ze rollen, ze dansen, tollen en spelen immers met het publiek.
In hun bovenlichaam zitten hartvormige doosjes met de namen van makers en sympathisanten. Ook toekomstige dragers, assistenten en Kinderen van de Reuzen zullen hun namen daar terugvinden.
Manten & Kalle Events
Om het duo te beheren richtte Luc met enkele enthousiastelingen de vereniging Manten & Kalle Events op. Naast zorg voor de reuzen wil deze groep ook historisch getinte evenementen organiseren. Voorbeelden zijn de Historia Mundi-dag, de Vintage Modeshow en de demo middeleeuwse krijgskunsten in 2023.
Waarom drager of Kind van de Reuzen worden?
Reuzen zijn levende symbolen van identiteit, traditie en samenhorigheid. Je helpt dus folklore te versterken. Hoe meer vrijwilligers, hoe vaker Manten en Kalle kunnen deelnemen aan stoeten, kermissen en evenementen in Zaffelare, Lochristi en de bredere regio. “Als Manten en Kalle zijn” is nog steeds een herkenbare uitdrukking en symbool voor eenvoud en verbondenheid. Zo houden we ons erfgoed levendig.
Wat houdt het in?
Hoe meer dragers, assistenten en Kinderen van de Reuzen, hoe meer activiteiten mogelijk zijn.
Je betaalt geen lidgeld. Lid zijn betekent enkel dat je af en toe wil helpen dragen of assisteren. Via WhatsApp of mail worden oproepen gedaan om samen een team te vormen voor een evenement. Naast dragen kunnen vrijwilligers ook helpen bij vervoer, onderhoud of organisatie, indien zij dit willen.
Oproep aan Zaffelaarse verenigingen
Manten en Kalle zijn er voor heel Zaffelare. Elke vereniging kan hen uitnodigen voor eigen evenementen, en tegelijk is hulp van verenigingen welkom bij het dragen en begeleiden.
Mocht het aantal Zaffelaarse kandidaten te klein blijven, dan wordt het vrijwilligersbestand ook opengezet voor mensen uit de andere Lootse deelgemeenten.
Doe mee!
Wil jij een rol spelen in het levend houden van dit stukje Zaffelaarse identiteit? Word dan drager, assistent of één van de zes mannen en zes vrouwen die als Kinderen van de Reuzen meelopen. Ook meehelpen achter de schermen kan!
Samen zorgen we ervoor dat Manten en Kalle nog vele jaren dansend door de straten van Zaffelare trekken.