JH Lodejo in hartje Lochristi vormt twee weken lang het kloppende artistieke hart van Lochristi. Vijftien lokale kunstenaars dingen niet alleen mee naar de titel van Cultuurlaureaat of Publieksprijs 2026, maar tonen elk op hun eigen manier waar zij als mens en kunstenaar voor staan. Wij stellen hen graag aan u voor: Marc, Chris en Eric
Marc Van Volxem – Van huisschilder en kraandrijver tot gepassioneerd kunstenaar
Kunst heeft altijd deel uitgemaakt van het leven van Marc. Hij tekende en schilderde al van jongs af aan. Een kunstopleiding volgen was echter geen optie, waardoor hij zijn creatieve talenten aanvankelijk op de achtergrond moest plaatsen. Na twee jaar algemeen lager middelbaar onderwijs koos Marc voor een opleiding decoratieschilderen en vloerbekleding. Vervolgens werkte hij tien jaar als huisschilder, een beroep waarin vakmanschap, kleurgevoel en precisie centraal staan.
Later maakte hij de overstap naar Sidmar, het huidige ArcelorMittal Gent, waar hij aan de slag ging als kraandrijver. Hoewel zijn professionele carrière zich voornamelijk in de industriële sector afspeelde, bleef zijn artistieke interesse aanwezig. Het keerpunt kwam toen zijn ploegbaas met pensioen ging. Marc besloot een bijzonder afscheidscadeau te maken: een portrettekening in potlood, gecombineerd met kalligrafie. Die persoonlijke geste viel zo in de smaak dat steeds meer collega’s en kennissen hem vroegen om portretten te tekenen, vaak als geschenk voor een partner, kind of geliefde. Wat begon als een eenmalig initiatief groeide uit tot een steeds grotere creatieve activiteit. In 2004 realiseerde Marc een indrukwekkend kunstproject op de site van ArcelorMittal Gent. Hij schilderde een mural van maar liefst veertien meter lang en vier meter hoog met een zee- en duinenlandschap.
Toen Marc zelf in januari 2019 met pensioen ging, kreeg hij doeken en verf cadeau. Dat geschenk bleek het begin van een nieuwe artistieke fase. Hij begon intensief te schilderen met acrylverf en ontdekte al snel een eigen beeldtaal. Sindsdien heeft hij nauwelijks nog stilgezeten. Naast schilderen werkt hij ook ideeën uit in de beeldhouwkunst, waarmee hij zijn creatieve horizon verder verruimt.
Doorheen de jaren nam Marc deel aan tal van groepstentoonstellingen, kunstmarkten en culturele evenementen in Vlaanderen. Zijn werk was onder meer te zien in Cultuurhuis Safarken in Wachtebeke, op kunstmarkten in Gent en Antwerpen en tijdens verschillende regionale tentoonstellingen. Een bijzonder hoogtepunt vormde zijn solotentoonstelling in 2024 in Cultuurhuis Safarken, waar hij niet minder dan 118 werken presenteerde.
Chris Sijbers – Sterk met papier, kleur en verbinding
Creativiteit heeft altijd deel uitgemaakt van het leven van Chris, al duurde het even voor ze er volop ruimte aan kon geven. Opgeleid als logopediste en audiologe bouwde ze eerst een druk professioneel en familiaal leven uit. Pas later vond ze de tijd om haar artistieke interesses verder te ontwikkelen. Wat begon als een persoonlijke ontdekkingstocht groeide uit tot een veelzijdige creatieve praktijk waarin boekbinden, kalligrafie, aquarel en papierkunst elkaar versterken.
De voorbije twintig jaar volgde ze in haar vrije tijd talloze workshops en opleidingen. Avonden en weekends stonden in het teken van leren, experimenteren en creëren. Die volgehouden nieuwsgierigheid resulteerde vandaag in een indrukwekkend palet aan expressievormen.
Een bijzondere plaats neemt het creatieve boekbinden in. Chris ontwerpt en bindt haar eigen boeken, die ze vervolgens verrijkt met aquarelillustraties en decoratieve kalligrafische teksten. Elk werk is uniek en vormt een samenspel van ambacht, techniek en verbeelding. Daarnaast schildert ze sfeervolle aquareltaferelen en experimenteert ze graag met ecoprint, een techniek waarbij plantaardig materiaal tussen papier wordt gekookt zodat natuurlijke kleurstoffen en patronen zich afzetten op het oppervlak. Ook het maken van kunstzinnige wenskaarten behoort tot haar creatieve repertoire. Met deze werken trad ze de voorbije jaren naar buiten tijdens het Ambachtelijk Weekend, waar ze haar passie kon delen met een breed publiek.
Voor Chris is kunst echter meer dan alleen creëren. Ze hecht veel belang aan het doorgeven van kennis en enthousiasme. Daarom organiseert ze workshops waarin deelnemers kennismaken met technieken zoals boekbinden, papierdecoratie, kalligrafie en aquarel. Haar cursussen zijn laagdrempelig, warm en toegankelijk voor zowel beginners als gevorderden. Naast het aanleren van vaardigheden bieden ze ook een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en inspireren.
Eric Vermeire – de kracht van verbeelding
Voor Eric vormt kunst al van jongs af aan een onuitputtelijke bron van verwondering. Als kind bezocht hij samen met zijn vader de Gentse musea, waar hij in aanraking kwam met het werk van grootmeesters als James Ensor en de expressionisten van de Latemse School. Die vroege ontmoetingen met kunst legden de basis voor een levenslange artistieke zoektocht.
Hoewel hij gedurende veertig jaar actief was in de informaticasector, bleef de creatieve drang steeds aanwezig. Tekenen, schilderen, boetseren en keramiek vormden een essentieel tegengewicht voor zijn professionele carrière. Om zijn artistieke vaardigheden verder te ontwikkelen volgde Eric opleidingen schilderkunst, beeldhouwkunst, monumentale kunst en keramiek aan de academies van Hoboken en Wilrijk. De afgelopen jaren concentreert hij zich voornamelijk op schilderkunst en keramiek, disciplines waarin zijn expressieve beeldtaal bijzonder sterk tot uiting komt.
Zijn werk kenmerkt zich door een figuratieve beeldtaal die bewust ruw, direct en ongepolijst blijft. Eric laat zich niet leiden door vooraf uitgewerkte concepten, maar vertrouwt op een spontane en bijna kinderlijk onbevangen werkwijze. Achter de herkenbare vormen schuilt echter vaak meer dan op het eerste gezicht zichtbaar is. Symboliek, dubbele betekenissen en humoristische accenten vormen een terugkerende laag in zijn oeuvre. Zijn werken nodigen uit tot kijken, herbekijken en interpreteren. Wat aanvankelijk eenvoudig lijkt, onthult geleidelijk diepere associaties en verhalen.
Veel van zijn creaties ontstaan binnen reeksen die telkens vertrekken vanuit een specifieke inspiratiebron of thematiek. Zo creëerde hij beelden en schilderijen rond thema’s als Apocalyps, Portretten, Dans, Splitsing van de Zee en Over Engelen en Aartsengelen. Elke reeks vormt een afzonderlijk hoofdstuk binnen een voortdurend evoluerend artistiek universum.
Doorheen de jaren nam hij deel aan talrijke groepstentoonstellingen in binnen- en buitenland. Het oeuvre van Eric getuigt van een voortdurende nieuwsgierigheid en een diep geloof in de kracht van spontane creativiteit. Zijn werk balanceert tussen herkenning en mysterie, tussen ernst en humor, en nodigt de toeschouwer uit om verder te kijken dan de oppervlakte.