De weergoden zijn de GP Florian Vermeersch blijkbaar gunstig gezind. De eerste editie vorig jaar, kon genieten van zonnig weer. De voorbije dagen kregen we geregeld regenbuien en stond er een strakke wind. Maar vandaag, koersdag, bleef het droog. Meer zelfs, ideaal koersweer!
De Grote Prijs Florian Vermeersch zorgde opnieuw voor een groot volksfeest in Lochristi. De dag begon met een ontbijt in het Fazantenhof. 67 personen schoven aan voor de lekkernijen van de Feestarchitect.
Groot deelnemersveld
Net als vorig jaar kwamen er 25 ploegen opdagen voor de wedstrijd, daarbij ook een Nederlands team en 1 continentale ploeg. De bekendste namen in het deelnemersveld waren Thomas de Gendt, veldrijders Tom Meeusen en Corné Van Kessel en spurtbom en Belgisch kampioen Elias van Breuseghem. Piotr Havik, de winnaar van vorig jaar, moest verstek geven door de gevolgen van een recente val in een gravel-wedstrijd. Ook Stefano Museeuw, de zoon van Johan Museeuw, zegde eerder deze week af.
Vanaf 13 uur nam de drukte in de Bosdreef toe en beetje bij beetje verzamelden de 162 renners aan de groene Argenta startboog. Daar mocht Florian Vermeersch dan, stipt om 13.30 uur, het indrukwekkende peloton op pad sturen. Na een passage door het dorp ging de koers dan echt van start in de Hijftestraat.
10 rondjes en 8 prijzen in natura
10 rondjes, of 153,5 km, moesten de renners in het totaal afleggen. De finish lag in de Verleydonckstraat, net voor het rond punt waar ook deze keer ook de feesttent stond. Die was opgedeeld in een VIP-café – waarvoor 120 personen inschreven en waar heel wat lekkers op de bordjes geserveerd werd – en een gedeelte met een bar, een groot scherm en heel wat foodtrucks.
Een prima organisatie en een heel gezellige sfeer. Het was duidelijk dat de organisatie, na de eerste editie, gekeken had waar ze een stapje vooruit konden zetten. Onderweg ook zes hotspots waar Haeseveld en lekkers geserveerd werd. Maar, opvallend, heel wat mensen in de tent en op de hotspots maar relatief weinig supporters langs het parcours.
De prijs voor de meest ludieke bende ging alvast naar de “wielerploeg” van Tony Van Acker met hun “barfiets” en opgepast, want “zij remmen voor ..bieren!”
De koers
Ook deze keer werd er terug heel snel gereden. Louis Cnudde, met startnummer 1, was de pechvogel van de dag. Hij viel al in de eerste ronde en moest, vermoedelijk met enkele breuken, afgevoerd worden. Ongelukkig genoeg volgden er nog enkele valpartijen, onder meer een erge crash in de 4de ronde, waardoor renners moesten opgeven.
Vanaf het einde van de 2de ronde – tot en met de voorlaatste ronde – was er bij elke passage aan de finish een tussenspurt met een mooie prijs in natura voor de primus. Iets na halfweg koers demarreerde Peter Dahl Strand. De sterke Noor kreeg het gezelschap van Toon Stippelmans, Gianni Marchand en Niel Matthys. Het viertal had op einde van de 6de ronde een voorsprong van 28 seconden, maar er bleven nog 60km te fietsen. Het kwartet werd op het einde van de 7de ronde gegrepen waarna er een kopgroep van 12 renners ontstond. Thomas De Gendt kwam toen een 15-tal seconden na het peleton door. Het 12-tal werkte goed samen tot 7 van hen het hazenpad kozen. Achter hun een jagend peleton en het was buigen of barsten. Met nog zo’n 5km te gaan, kwam alles weer samen en werd er gesprint voor de overwinning. Artuur Torney toonde zich de snelste van het pak. De dichtste ereplaatsen waren voor de Nederlander Thijmen Paardekooper en de de Belg Alessandro Tuscano.
De podiumceremonie
Enkele honderden mensen verzamelden in de feesttent aan de Verleydonckstraat voor de prijsuitreiking. “Kleine Florian” – Florian Neyt, de mascotte van de Flo Boys – mocht aan Florian Vermeersch eerst een mooie karikatuur overhandigen. Gioia Coessens mocht de omslagen overhandigen aan de winnaars van de tussensprinten. Nette De Mol was de podiummiss die de top-3 in de bloemetjes mocht zetten. Waarna het tijd was voor de nodige podium- en groepsfoto’s.
Heel wat winnaars bij deze GP Florian Vermeersch. Maar de vele wielerliefhebbers uit Lochristi (en omstreken) kijken nu al uit naar de derde editie!
Fotoreeks
