In schril contrast met de schreeuwerige handelszaken rondom ons staat ’t Bazaarken in Wachtebeke: een laagdrempelige winkel met tweedehandskinderkledij die draait op vrijwilligerswerk.
Afgelopen zaterdag gooiden ze daar in de Godhuisstraat hun deuren nog wijder open dan anders. Reden: hun tienjarig bestaan. Gestart vanuit een lokale werkgroep kinderarmoede besloten een aantal geëngageerde mensen iets te doen voor de meest kwetsbaren onder ons.
Christine Bax en Petra Michiels (titelfoto), vrijwilligers, staan ons bij een koffie te woord.
“Volgens de statistieken was er bij de opstart van ons project zo’n 12% kinderarmoede in Wachtebeke. Opgericht in de schoot van het OCMW, met een luierbank in een hoekje van de oude wasserij van het voormalige woon-zorgcentrum De Mey, was dit de aanzet tot wat het vandaag is geworden,” weet Christine. “Sinds 2018 huizen we in containers – afkomstig van een school in Moerbeke – die bekostigd werden door het OCMW, dat ook de locatie onder zijn vleugels heeft.”
Met de lokalen van de Chiro, KSA en Buitenschoolse Kinderopvang in de buurt, mag je stellen dat ze in een jonge hoek zitten. “Het gonst hier altijd,” verteld Petra. “De tijd dat ons initiatief associaties opriep met armoede ligt achter ons. Net zoals in een kringwinkel, waar je mensen uit alle lagen van de samenleving tegenkomt, is dat hier ook zo. Klanten kiezen bewust voor duurzaam kopen. Maar onze insteek blijft: diegenen bereiken die het echt nodig hebben.”
Zo worden mensen die tot de doelgroep behoren getipt over het bestaan van de winkel door onder andere scholen en huisartsen. “Je mag stellen dat ons initiatief breed gedragen wordt. De groei van het aanbod loopt mee met het aantal klanten.” Schenkingen van kledij komen overwegend van particulieren. “We plaatsen oproepen op Facebook, en dat loont altijd.”
Black Friday
Op onze vraag of ze hier ook deelnemen aan de waan van de maand, wordt luidop gelachen. “Korting op een kledingstuk van twee euro!” Twaalf vrijwilligers staan ervoor borg dat de “collecties” netjes en altijd op tijd aan de rekken komen. “Onze wens is om de toegankelijkheid nog te vergroten, en ook ruimer bekend te worden. Een filiaal openen in Lochristi is niet aan de orde: er bestaat een goede busverbinding en straks komt er een veilig fietspad langsheen de N449,” knipoogt Christine. “Al weten inwoners van Zaffelare ons nu al te vinden.”
De opbrengst van de winkel gaat naar het surplusfonds: een warme cirkel.
