Rudy Van Cronenburg, voormalig burgemeester van Wachtebeke en boegbeeld van de lokale fractie Vooruit Plus, heeft zijn ontslag ingediend als gemeenteraadslid. Dat deed hij gisteren per brief. Daarmee komt een einde aan een politieke loopbaan van meer dan 46 jaar in de gemeenteraad. Wie Rudy Van Cronenburg opvolgt, is nog niet bekend.
Rudy Van Cronenburg was aan zijn zevenveertigste jaar als gemeenteraadslid bezig. Na 32 jaar oppositie voor achtereenvolgens sp.a en het kartel Anders Wachtebeke, was hij twaalf jaar burgemeester van Wachtebeke. Na de fusie met Lochristi en de vorming van de huidige coalitie van Anders en cd&v belandde hij opnieuw in de oppositie als gemeenteraadslid voor Vooruit Plus.
In zijn ontslagbrief blikt Van Cronenburg terug op zijn periode als burgemeester. “Burgemeester zijn is wellicht de mooiste, maar tegelijk ook een van de zwaarste opdrachten die er bestaan. Ik zal er wellicht ooit nog een boek over schrijven”, zegt hij.
Ontgoocheling over politieke cultuur
Als reden voor zijn vertrek wijst Van Cronenburg op zijn ontgoocheling over de manier waarop volgens hem met voorstellen van de oppositie wordt omgegaan.
“Jammer genoeg stellen we vast dat veel van onze voorstellen en ook die van andere oppositieleden zonder degelijke motivering worden afgewezen“, schrijft hij. Tegelijk benadrukt hij dat die houding volgens hem niet geldt voor alle leden van het schepencollege.
Daarnaast blijft hij pleiten voor respect voor de eigenheid van de verschillende deelgemeenten na de fusie. Volgens Van Cronenburg moet er blijvend aandacht zijn voor de tradities en identiteit van elke deelgemeente.
De voormalige burgemeester schrijft dat volgers van de gemeenteraad opmerkten dat zijn aanwezigheid en tussenkomsten soms leiden tot spanningen. “Ik ben zeer ontgoocheld dat mijn vragen en voorstellen zo negatief onthaald worden. Het klassieke denken in termen van meerderheid tegenover oppositie zou stilaan tot het verleden moeten behoren.”
“Mijn aanwezigheid mag de werking niet hypothekeren”
Rudy Van Cronenburg wil niet dat zijn aanwezigheid de werking van de gemeenteraad of zijn eigen fractie zou bemoeilijken.
“Ik ben op een leeftijd gekomen waarop ik niet wil dat mijn aanwezigheid de werking van de raad en mijn fractie zou hypothekeren. Daarom heb ik beslist om nu mijn ontslag aan te bieden als gemeenteraadslid. Ik zal dus niet meer deelnemen aan de volgende gemeenteraad.”
Volgens Van Cronenburg betreuren zijn fractiegenoten zijn vertrek, maar respecteren zij zijn beslissing.
Vertrouwen in Vooruit Plus
Hoewel hij afscheid neemt van de gemeenteraad, spreekt Van Cronenburg zijn vertrouwen uit in de toekomst van Vooruit Plus.
“Ik ben erg trots dat we met Vooruit Plus beschikken over een sterke ploeg in de gemeenteraad en het BCSD. Ze is inhoudelijk zeer goed voorbereid, doet constructieve en opbouwende voorstellen en is steeds bereid samen te werken om de beste oplossingen te vinden voor de problemen van onze inwoners.”
Met het vertrek van Van Cronenburg verdwijnt een van de meest ervaren gemeenteraadsleden uit de lokale politiek.
De opvolging
Wie Rudy Van Cronenenburg zal opvolgen, wordt binnenkort binnen Vooruit Plus besproken en beslist. Daar is nog even tijd voor, want de volgende gemeenteraad vindt plaats op 31 augustus 2026.