Eerder deze namiddag werd – tijdens een kleine receptie naast Bar Expéri’eau- de tuinpersoonlijkheid 2025 bekendgemaakt. Die prijs gaat dit jaar naar de minzame, 72-jarige, rozenkweker André Casteels.
André Casteels is al ruim een kwarteeuw een vaste waarde, en een van de opvallendste figuren, op de Tuindagen van Beervelde.
Lang geleden verdiende hij zijn brood als marktkramer van groenten en bloemen in Brussel en omstreken. 35 jaar terug besloot hij om niet alleen rozen te verkopen maar ze ook te kweken. Een decennium lang combineerde hij dat met de verkoop op de markt. “In het begin had ik wel veel rozen maar niet zoveel klanten” vertelde André aan Lo actueel. “Daardoor komt het ook dat mijn zus al langer op de Tuindagen staat om onze rozen te verkopen. Ik deed toen namelijk nog de markten.”
Nu is zijn kwekerij Casteels Rozen in Putte bij Mechelen uitgegroeid tot een van de meest gesorteerde van het land. Bovendien kun je nog voor je de kwekerij naar binnenstapt zijn mooie en geslaagde rozentuin bewonderen.
“We hebben in onze kwekerij die zo’n 10000m² groot is, zo’n 1.000 rozenvariëteiten. 2 jaar terug, op 15 augustus 2023, kwam daar de roos Castellen bij. Die naam is de samentrekking van “Casteels Ellen”, onze dochter die destijds het leven liet bij een auto–ongeval. Minister Annelies Verlinden is meter van deze oranjerode roos. Dr. Ludwig Lens is de dooppeter. Bij onze kwekerij hoort inderdaad ook een ‘rozentoontuin’ die een bron van inspiratie kan zijn.” Doordat André vroeger ook andere soorten kweekte, heeft hij een zeer brede plantenkennis. In het bijzonder ook over lelies.
Ivo Pauwels huldigde André Casteels in zijn toespraak en verwees ook naar de rozentoontuin en de brede plantenkennis van André. Caroline de Kerchove overhandigde dan de koperen gieter. In zijn dankwoordje vatte André nog eens zijn liefde voor de rozen samen in één zinnetje: “Een roos is meer dan een plant, het is de bloem van emotie”.
