Open VLD en CD&V hebben tijdens de gemeenteraad het meerjarenplan 2026-2031 voorgesteld. De komende jaren wil Lochristi inzetten op veiligheid, netheid, lokale economie, het verenigingsleven, en een lokale dienstverlening op maat en maakt hiervoor de komende jaren 35 miljoen euro vrij. Kernpunt blijft het behoud van een financieel gezonde gemeente met lage belastingen en een beperkte schuldgraad.
Het meerjarenplan is een logisch gevolg van het bestuursakkoord dat Open VLD en CD&V vorig jaar afsloten. Het plan werd ook getoetst aan de recent uitgevoerde bevolkingsbevraging. Die bevestigde in grote mate de prioriteiten uit het bestuursakkoord. Thema’s zoals zoals verkeersveiligheid, netheid, groen, een sterke lokale economie en toegankelijke dienstverlening zijn door de meerderheid dan ook bewust vertaald in de beleidskeuzes en investeringen van het meerjarenplan.
Het plan steunt op vier speerpunten: veilige, verbonden en nette dorpen, een bruisende gemeente, een warme samenleving en klantvriendelijke dienstverlening.Elk speerpunt krijgt vorm met beleidsdoelstellingen, actieplannen en concrete projecten. Het bestuur kiest daarbij voor een financieel realistische planning. De investeringen zullen pas ingeschreven worden wanneer de dossiers klaar zijn en de timing haalbaar is. Dat garandeert volgens het gemeentebestuur transparantie en voorkomt fictieve budgetten.
„We combineren ambitie met voorzichtigheid“, zei schepen van Financiën Sandro Di Nunzio. „Dit meerjarenplan vertrekt van een financieel gezonde toestand en zorgt ervoor dat dit ook zo blijft tot in 2031. Met lage belastingen, een gezonde werking en een beperkte schuldgraad kunnen we 35 miljoen euro investeren én tegelijk voldoende financiële ruimte behouden om in te spelen op nieuwe noden en projecten wanneer dat nodig is.”
Veilige, verbonden en nette dorpen
De gemeente wil blijven inzetten op de verduurzaming van de openbare ruimte. De komende jaren staan heel wat rioleringswerken geprogrammeerd met onder meer de Lichtelarestraat en de collector Desteldonk. Ook de Zavel wordt heringericht en met de uitbouw van de Groene Long als park, de renovatie van de oude begraafplaats in Zaffelare en de aanleg van buurtpleintjes wil het bestuur verder timmeren aan een groene omgeving.
Verkeersveiligheid blijft een topprioriteit. De mobiliteitsplannen van Lochristi en Wachtebeke worden op elkaar afgestemd en geactualiseerd. Lochristi blijft werken op basis van een drieluik: sensibilisering, infrastructurele ingrepen en handhaving. De aanleg van het fietspad langs N449, in samenwerking met het Vlaams Gewest, is voor het bestuur een absolute must. Verder wil men ontbrekende schakels in het fietsnetwerk wegwerken en investeren in toegankelijke bushaltes, trage wegen en veilige schoolroutes.
De werking van de hulp- en veiligheidsdiensten – die elk jaar een fors deel van het budget opslorpen – wordt verder ondersteund en Lochristi wil de samenwerking intensifiëren. De opschaling naar een grotere politiezone is een piste die verder zal onderzocht worden. Naast een meer efficiënte aanpak van nieuwe fenomenen (o.a. internetfraude), blijven een zeer nabije wijkwerking en korte interventietijden hierbij van essentieel belang.
Bij de beteugeling van illegale, parallelle handelsactiviteiten en in de strijd tegen diverse overlastfenomenen zal meer werk worden gemaakt van bestuurlijke handhaving. Dit vergt expertise-opbouw en samenwerking met gespecialiseerde diensten. Vanuit de Vlaamse regering wordt de oprichting van een Vrijwilligerskorps, complementair aan de veiligheids- en hulpdiensten, gepromoot. Het bestuur wil deze piste ernstig overwegen en zal daartoe de nodige eerste stappen zetten.
„Een veilige leefomgeving is een basisrecht. Met dit meerjarenplan versterken we de samenwerking met politie en brandweer, investeren we in onze nood- en hulpdiensten en maken we de verkeersveiligheid structureel beter. We bouwen hieraan samen met onze inwoners“, aldus burgemeester Yves Deswaene.
Bruisende gemeente
Lochristi wil een gemeente zijn waar iedereen toegang heeft tot een divers vrijetijdsaanbod en waar een aantrekkelijk ondernemersklimaat is. Een uitgebreid ondersteuningskader voor verenigingen en vrijwilligers moet dit faciliteren. Er staat een nieuwe editie van Ambrosiana op het programma in 2028. En in 2030 viert Lochristi het Reynaertjaar.
Daarnaast voorziet de gemeente investeringen in sportinfrastructuur, jeugdwerk, buurtinitiatieven en culturele projecten. De aanleg van een multisportterrein moet een belangrijke uitbreiding van het lokale aanbod vormen. Verenigingen krijgen steun op maat in functie van hun werking en infrastructuur.
Warme samenleving
De gemeente wil ook verder bouwen aan een geïntegreerd lokaal sociaal beleid en een woonbeleid dat inspeelt op de huidige woonnoden. Er komen modulaire woonunits in de Bosdreef en de gebouwen van de gemeentescholen worden gemoderniseerd.
Daarnaast worden zorgzame buurten bestendigd, wordt het beleid rond aangepaste woonvormen uitgewerkt en worden structurele samenwerkingen met zorgpartners verdergezet. De modernisering van de gemeentelijke schoolgebouwen in Lochristi en Beervelde zullen op het gepaste moment ook aan bod komen.
Het meerjarenplan streeft naar een efficiënte organisatie met een goede dienstverlening voor de inwoners. Lochristi voorziet de nodige investeringen in in patrimonium, ICT, digitalisering, personeelsbeleid en een moderne werkorganisatie. De nieuwe website, het klantgeleidingssysteem en de upgrade van de telefoniecentrale moeten de dienstverlening sneller, duidelijker en gebruiksvriendelijker maken. Ook het onderhoud van gemeentelijke gebouwen, de uitvoering van het masterplan Technisch Uitvoerende Dienst (TUD) en investeringen in de omgeving en het welzijn van onze medewerkers vormen een belangrijke pijler in het plan.
Projecten op de radar
Naast de investeringen die verrekend zijn in het meerjarenplan heeft de meerderheid ook een overzichtslijst gemaakt van projecten die niet zijn opgenomen in het meerjarenplan, maar wel degelijk in de pijplijn zitten. Met deze ‚lijst van projecten op de radar‘ wil men geen verwachtingen creëren die niet kunnen waargemaakt worden, maar meteen ook duidelijk maken dat deze projecten niet verdwenen. Hierop staan onder meer een nieuwbouw voor het WZC, de aanleg van het fietspad N449 Zuid, de herinrichting van de Smalle Heerweg en de aanleg van een fietspad in de Pauwstraat. „Deze projecten blijven op de radar van het lokaal bestuur en worden verder voorbereid zodra de omstandigheden dat toelaten“, verduidelijkte Deswaene.
Cijfers
Als men de financiële situatie puur cijfermatig bekijkt, blijft Lochristi een zeer gezonde gemeente. Ondanks heel wat investeringen blijft het beschikbaar budgettair resultaat positief van net iets meer dan 8 miljoen euro in 2026 tot een goede 7 miljoen euro in 2031. Op basis van het meerjarenplan zou de schuld per inwoner 231 euro bedragen in 2031, wat beduidend lager ligt dan het Vlaams gemiddelde. De oppositiepartijen toonden zich heel wat minder opgetogen over het meerjarenplan. Een overzicht van hun opmerkingen leest u later.