De raadsleden van Lochristi konden maandagavond na de gemeenteraadszitting een verklaring van verbondenheid met het Oekraïense Burshtyn ondertekenen. Een echte stedenband komt er niet, maar de tekst werd nog aangepast door het college. De oppositiepartijen konden zich eveneens terugvinden in de ondertekening van de verklaring, maar vonden de tekst iets te vrijblijvend.
De tekst van de verklaring van verbondenheid en sympathie met de gemeente Burshtin is er pas na onderhandelingswerk gekomen. Op de vraag van Renaud de Kerchove de Denterghem (titelfoto), om een echte stedenband te creëren, had de gemeentelijke raad voor internationale samenwerking (GRIS) een negatief advies uitgebracht. Daar bleef men bij de tekst die eerder voor de gemeente Nizhin was ondertekend in oktober 2025. Het schepencollege liet uiteindelijk een aantal aanpassingen doorvoeren aan het bewuste document. Dat werd in twee kolommen – Nederlands en Oekraïens – opgemaakt.
Burgemeester Yves Deswaene (Anders) had bij de voorstelling van de herwerkte verklaring op de gemeenteraad woorden van lof voor Renaud de Kerchove de Denterghem. De Beerveldse graaf zette de afgelopen jaren talrijke missies op poten waarbij op verschillende vlakken hulp werd geboden aan de Oekraïense bevolking. De Kerchove heeft goede contacten met de burgemeester van Burshtyn, een gemeente van zowat 15.000 inwoners in het westen van Oekraïne. Bij Russische bombardementen werd daar onlangs de elektriciteitscentrale vernield.
Ivan Lybaert (N-VA) die ook nauw betrokken is bij hulpacties naar Oekraïne, vond dat de gemeenteraad een sterk signaal van eenheid moet geven om de Oekraiense bevolking te steunen in zijn streven naar vrede, onafhankelijkheid en het behoud van zijn internationaal erkende grenzen. De morele steun die we met deze vriendschapsband onderschrijven, is een signaal dat we eensgezind achter Oekraïne staan in hun strijd voor de Europese waarden van de verlichting en het behoud van de democratie staan”, vond hij.
Rudy Van Cronenburg (Vooruit Plus) waardeerde het werk dat Ivan Lybaert en Renaud de Kerchove presteren met het opzetten van diverse hulpacties, maar aan de vooravond van de vierde verjaardag van de Russische inval met enkele honderdduizenden vernietigde levens had hij meer verwacht dan het vriendschapskaartje dat nu wordt verstuurd. Hij verwees hiermee naar verschillende omliggende gemeenten die een stap verder gaan. „Wij rekenen erop dat deze gemeenteraad erin slaagt om alle politieke grenzen te overstijgen voor één doel: de mensen van Oekraïne echt steunen, zij verdienen het. Zij vechten alle dagen voor hun en ons leven”, besloot hij.
Daniël De Knijf (Vlaams Belang) liet ook duidelijk blijken dat hij de verklaring zou onderschrijven. Hij kwam ook nog eens terug op de bewuste GRIS-adviesraad waarop een negatief advies werd gerformuleerd. “Het was op zijn minst een merkwaardige beslissing die de Gemeentelijke Raad voor Internationale Samenwerking daar nam. Het gemeentebestuur doet daarmee natuurlijk wat zij wil. Een echte jumelage hoeft voor ons niet, maar de tekst die nu voorligt is toch wel heel vrijblijvend”, vond De Knijf.
