Ook dit jaar zijn de vrijwilligers van de lokale werkgroep terug op post om de lokale Lootse trots, de azalea, te verkopen ten voordele van Kom op Tegen Kanker. Van vrijdag 18 tot en met zondag 20 september worden de plantjes aangeboden bij verschillende handelszaken.
Twaalf handelszaken en locaties verlenen hun medewerking:
– In Lochristi wordt er verkocht aan Delhaize, Colruyt, Aldi, AS Adventure, Drankencentrale De Clercq, Torfs & Modemakers en Bakkerij De Waele.
– In Zaffelare zijn de vrijwilligers present op de zondagvoormiddagmarkt.
– In Zeveneken kan je een plantje kopen bij Groenten en Fruit Pauwels.
– Beervelde doet mee met Proxy Delhaize en Bakkerij Van Acker.
– en ook in Wachtebeke, aan de Aldi, worden azalea’s aangeboden.
Achter de verkoop schuilt een groep mensen die allemaal hun eigen reden hebben om zich voor Kom op tegen Kanker in te zetten. Sommigen door persoonlijke ervaring, anderen omdat ze in hun omgeving met kanker werden geconfronteerd. En allemaal vanuit dezelfde overtuiging: onderzoek, zorg en ondersteuning blijven broodnodig.
Sandra maakt van het Plantjesweekend bovendien een heel persoonlijk moment. Haar mama overleed in 2011 aan kanker en 20 september, de zondag van het Plantjesweekend, zou het mama’s verjaardag zijn.
“Je steunt niet alleen het onderzoek en de zorg. Een bloemetje fleurt je huis op, wat zo waardevol is als je met de ziekte wordt geconfronteerd. Voor mij is het Plantjesweekend extra speciaal omdat het op de verjaardag van mijn mama valt.”
Marleen kreeg zelf borst- en schildklierkanker. Na haar behandeling wilde ook zij iets terugdoen. “Ik verloor de voorbije twee jaar ook twee vriendinnen en lotgenoten aan kanker. Zij waren zo dapper en positief, ook al wisten ze dat ze niet meer konden genezen. Ze geven mij mee de energie om dit te doen. We kunnen vandaag al veel, maar verder onderzoek blijft nodig om de ziekte voor te zijn en mensen te kunnen genezen.”
Ook Geert en Sandra weten uit eigen ervaring wat kanker met een mens kan doen. In 2020 kregen ze het volledige pakket voorgeschoteld: chemo, een operatie en bestralingen. “Je leven wordt op zijn kop gezet. Na de nodige revalidatie vond ik het heel waardevol om zelf een steentje bij te dragen en het voor lotgenoten wat aangenamer te maken. Het geeft me veel voldoening om samen met Marleen, een lotgenote die ik tijdens de revalidatie leerde kennen en ondertussen een goede vriendin is, plantjes te verkopen. Wij weten allebei hoe belangrijk geld voor onderzoek en comfort is.”
Een luisterend oor is soms even belangrijk
Voor Caroline, die als thuisverpleegkundige dagelijks met kankerpatiënten geconfronteerd wordt, is de keuze om vrijwilliger te worden vanzelfsprekend.
“Als thuisverpleegkundige zie ik dagelijks mensen die met kanker geconfronteerd worden. Ik vind het belangrijk om ook als vrijwilliger mijn steentje bij te dragen. En ik hou van bloemen, dus ik maak graag tijd vrij om zoveel mogelijk azalea’s te verkopen voor een goed doel waarvoor heel veel centen nodig zijn.”
Ook Heidi, die de plaatselijke werkgroep mee trekt, heeft haar eigen verhaal. In 2010 kreeg ze voor de eerste keer lymfeklierkanker. Na haar behandeling was ze vooral dankbaar. “Ik was zo dankbaar om te leven in een land waar overleven met kanker mogelijk is. Daarom ben ik mee gaan werken met het Plantjescomité van Lochristi. In 2016 werd ik opnieuw ziek.”
Door de jaren heen hoorde Heidi tijdens de verkoop heel wat verhalen.
“Zoveel mensen worden in hun omgeving met kanker geconfronteerd. Als ik plantjes verkoop, hoor en herken ik die verhalen. Even een luisterend oor zijn op zo’n moment geeft mij voldoening. De behandelingen evolueren razendsnel en dat kan alleen door onderzoek en blijvende aandacht. En daarnaast is het gewoon leuk om met een enthousiaste groep uit onze eigen gemeente één keer per jaar iets te doen voor het goede doel.”
Meer dan een plantje
Voor Marcel zit de kracht van de campagne niet alleen in het ingezamelde geld, maar ook in het menselijke contact.
“Je kan vanaf je smartphone, via een bank app het goede doel financieel steunen, en dat is prima! Maar als je tijdens het Plantjesweekend een plantje koopt of verkoopt, ontstaat er persoonlijk contact tussen twee mensen. Er is oogcontact, een glimlach, een korte babbel, begrip en verstandhouding. Dat weekend zie ik als een collectief gebeuren over heel Vlaanderen.”
En precies daarin zit misschien wel de bijzondere kracht van het Plantjesweekend. Een klein plantje brengt mensen samen. Wie koopt, steunt. Wie verkoopt, draagt bij. En ondertussen wordt er gepraat en vooral geluisterd.
Anne is gezond, maar beseft dat het leven morgen anders kan zijn.
“We kennen allemaal mensen die door kanker getroffen zijn, soms met een fatale afloop. Maar ik onthoud vooral de positieve verhalen. Genezing is steeds vaker mogelijk.”
Zo’n tien jaar geleden werd Anne vrijwilliger na een oproep in het maandblad van Lochristi. Sindsdien is ze trouw op post.
“Dat ik al die jaren met veel enthousiasme paraat bleef, is ook te danken aan ons fijne team. We worden uitstekend geleid door Christoph, Heidi, Luc en Christine. Dat mag zeker eens gezegd worden! Hoewel ik eerder een individualistisch persoon ben, voel ik me hier bijzonder goed thuis in de groep.”
Een huzarenstukje in de serres
In de serres staan ondertussen meer dan 335.000 azalea’s klaar. Vanuit Lochristi vertrekken ze vervolgens richting plaatselijke comités over heel Vlaanderen. Elk jaar opnieuw is het een logistiek huzarenstukje om alles tijdig op de juiste plaats te krijgen.
Daarom onze oproep: Koop een azalea, geef kankeronderzoek een duwtje in de rug en maak tegelijk iemand blij met een bloemetje. Want, plantje per plantje worden we sterker dan kanker.
Lo Actueel wenst de vrijwilligers alvast een bijzonder vruchtbaar Plantjesweekend!
Meer info over het Plantjesweekend (hier klikken)