Paardrijden is een echte outdoorsport met verschillende disciplines, goed voor de lichamelijke en de mentale gezondheid van ruiter en dier. Het aantal paardenfokkerijen, maneges, equitherapiecentra, paardenpensions en particuliere paardenhouders neemt in onze gemeente gestaag toe.
Volgens de cijfers van het Agentschap Landbouw en Zeevisserij, dat zich baseert op de aangiften bij de Mestbank, waren er in 2023 ca. 67.500 paarden in Vlaanderen bij 5.625 aangifteplichtigen. In de praktijk komt het erop neer dat, wanneer iemand geen 2 ha grond bewerkt, hij al minstens 10 paarden moet hebben om aangifteplichtig te zijn. Oost-Vlaanderen (17.000) en Antwerpen (16.500) tellen de meeste geregistreerde paarden. Het werkelijke aantal paarden op Vlaamse grond ligt bijgevolg nog veel hoger. De hobbyruiters met een beperkt aantal paarden zitten immers nog niet in de cijfers van het aantal aangifteplichtigen.
Er zijn 8 Vlaamse gemeenten met minder dan 10 paarden: Denderleeuw, Herstappe, Zelzate, Liedekerke, Hove, Edegem, Mortsel en Niel.
In Laarne, Asse, Hoogstraten, Zandhoven, Dilsem-Stokkem, Sint-Katelijne-Waver, Balen, Evergem, Dendermonde, Westerlo en Lochristi werden 500 tot 600 paarden aangegeven.
(Cijfers https://landbouwcijfers.vlaanderen.be/landbouw/paarden/ruimtelijke-spreiding-paarden )
(Bron: Agentschap Landbouw en Zeevisserij op basis van Mestbank op basis van Mestbank (VLM))
Volgens hetzelfde agentschap telde Lochristi 289 paarden in 2013. In 2023 waren er dat al 516: een toename van maar liefst 78% ! Voor Vlaanderen is er over dezelfde periode een stijging van slechts 35 % te zien.
Zijn er voor die merkwaardig grote toename in Lochristi verklaringen? Sam, zelf eigenaar van drie paarden en gepassioneerd ruiter, ziet geen duidelijke oorzaak
78% meer paarden in 10 jaar.
“Ik ben aangesloten bij LRV (Landelijke Ruiter Vereniging). Het aantal leden in de plaatselijke afdelingen is zeker niet in opmars, net zoals bij vele andere organisaties. Elke plaatselijke afdeling houdt om de vijf jaar een tornooi. Vroeger ging dat heel eenvoudig: een gewone wei, een feesttent en veel volk. Laatst moesten wij uitwijken naar Nederland om een aangepaste en voldoende gedraineerde weide, een manege en genoeg parking te hebben. In de omgeving is er zelfs een tekort aan maneges om deze tornooien te laten doorgaan. Er komen tegenwoordig minder deelnemers naar tornooien, maar de kwaliteit is professioneler. Ik zie hier dus geen duidelijke reden voro die stijginhg met 78%. Misschien gebeurt de registratie bij de Mestbank grondiger?.”
Paardrijden is meer dan een sport.
“Paardrijden is samenwerken met mijn paard. De verstandhouding tussen ruiter en paard is er een van streng- en nederigheid en van vertrouwen. Het is een fantastisch dankbare en leerrijke hobby. Voor mij is een dauwtocht het zaligste. Bovendien is het een gezonde hobby in de buitenlucht. Er komt ook best wat fysieke inspanning bij kijken: training van dij- buik- arm- en schouderspieren en een rechte rug houding.
Ook de verzorging van je paard vraagt discipline, aandacht voor het kleinste detail en aanwezigheid. Voor mij zijn mijn paarden zeer belangrijk, maar denk er aan : bezint eer ge begint”