De Vlaamse Waterweg nv heeft een integraal plan voor de restauratie, aanpassing en uitbreiding van de beweegbare bruggen over de Moervaart in Lochristi, Lokeren en Sint-Niklaas opgesteld. Alle bruggen blijven behouden, maar niet altijd op hun huidige plaats. Het plan bevat ook drie nieuwe bruggen waarvan 2 in Lochristi/Wachtebeke.
In het plan zijn 5 bruggen opgenomen die beschermd monument zijn, dateren uit het interbellum en kort na de Tweede Wereldoorlog werden hersteld en gedeeltelijk vernieuwd: de Overledebrug en de Kalvebrug in Lochristi/Wachtebke, de Terwestbrug, de Dambrug en de Coudenbornbrug in Lokeren. Daarnaast is ook de recentere Sinaaibrug in Sint-Niklaas opgenomen.
De bouwkundige staat van de bruggen en de zoektocht naar een vlottere mobiliteit waren mede aanleiding voor het opmaken van een plan. De liggers van de Overledebrug werden in 2024 hersteld, nadat er bij een inspectie scheuren werden vastgesteld. De Kalvebrug is momenteel (tot 28 november 2025) afgesloten om het wegdek en voetpad te vernieuwen.
Het plan voorziet o.m. de verplaatsing van de Kalvebrug, na restauratie, naar een locatie stroomafwaarts de Overledebrug.
De Overledebrug zou dan weer na restauratie verhuizen naar een plek stroomopwaarts de Coudenbornbrug. Op de plaats van de Kalvebrug en de Overledebrug komen nieuwe sterkere bruggen die aangepast zijn aan het moderne wegverkeer. Ook stroomopwaarts de Dambrug wordt een nieuwe moderne brug ingepland.
Het studiebureau Sweco gaat het plan verder uitwerken. Het kreeg daarvoor recent een opdracht gegund. Het studiewerk omvat onder meer het uitwerken van een oplossing voor het in stand houden van de erfgoedwaarde van de bestaande bruggen, het ontwerp van de nieuwe bruggen en de integratie van de afstandsbediening op deze bruggen.
Het integraal plan steunt op een compromis dat erfgoed en mobiliteitsoplossingen verzoend. “Extra aandacht voor het onderhoud van de bestaande infrastructuur is een speerpunt van mijn beleid”, beklemtoont Annick De Ridder, Vlaams minister voor Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport. “Dit is een voorbeeld van hoe we inspelen op de nood aan onderhoud en die koppelen aan een verbetering voor de omgeving. Een vlotte mobiliteit is van belang voor de bedrijven en tewerkstelling, ook in meer landelijke gebieden. Daarenboven blijven we met deze investeringen de mogelijkheid van de scheepvaart als alternatieve vervoersmodus ook op deze kleinere waterweg behouden.”
De eerste resultaten van het studiewerk worden in 2027 verwacht. De uitvoering van het integrale plan zal over meerdere jaren worden gespreid waarbij de werken aan de verschillende bruggen elkaar opvolgen om de mobiliteit in de regio te blijven garanderen. Ook de nodige vergunningen moeten nog verkregen worden.