De schoolsite in de Verleydonckstraat (nr.7) komt vrij op 31 augustus 2026 en kent geen verdere bestemming meer. Voor het lokaal bestuur lijkt het aangewezen dit pand te verkopen. Ook de gebouwen van de vroegere Margretschool en twee woningen van het OCMW zullen eerlang te koop worden aangeboden. De gemeenteraad stemde hiermee in.
Het schoolgebouw in de Verleydonckstraat was jarenlang de gemeentelijke lagere school van Hijfte. Het werd gebouwd in de eerste helft van de 20ste eeuw, in een periode waarin de bevolking van Hijfte toenam en de gemeente investeerde in een eigen onderwijsinfrastructuur om het lager onderwijs lokaal te organiseren.
Gedurende vele decennia vervulde het gebouw een centrale rol in het dorpsleven. Generaties kinderen uit Hijfte volgden er les en de school groeide uit tot een belangrijke ontmoetingsplaats voor de buurt. Naast haar onderwijsfunctie werd de infrastructuur ook gebruikt voor lokale activiteiten en gemeenschapsinitiatieven.
Na de hervormingen binnen het gemeentelijk onderwijs en de ingebruikname van modernere schoolgebouwen verloor de school haar oorspronkelijke functie. Het gebouw bleef echter behouden als onderdeel van het gemeentelijk patrimonium en kreeg in de loop der jaren verschillende maatschappelijke invullingen, onder meer voor verenigingen en het volwassenenonderwijs.
De schoolgebouwen komen vanaf 31 augustus vrij en er is niet meteen een nieuwe bestemming voor de site in de Verleydonckstraat. Schepen Piet Penneman verduidelijkte op de gemeenteraad dat ook een aantal gemeentelijke gebouwen te koop zullen gesteld worden. Zo valt ook de site van de vroegere Magretschool onder deze noemer. „Wij hopen beide oude schoolgebouwen en een tweetal woningen van het OCMW nog dit jaar op de markt te zetten“.
Over beide woningen van het OCMW (Toleindestraat 147A en Berkenstraat 14), gaf OCMW-voorzitter Steven Schoonjans nog een kleine toelichting. „Beide gebouwen staan momenteel leeg en zijn helemaal niet meer in overeenstemming met de eisen. Renoveren is niet aangewezen, gezien deze kost de waarde van beide gebouwen overschrijdt. De verkoop hiervan lijkt dan ook de enige oplossing “.
„Dit betekent niet dat wij de woondienst afbouwen“, ging Schoonjans verder. „We plannen de aankoop van een andere, meer geschikte woning en een kleine renovatie van het oude strijkatelier kan ook dit gebouw woonklaar maken “.
