Terwijl Lochristi zich opmaakt voor drie opvoeringen van “Van de AARDE naar de MAAN” op zaterdag 4 april in Uyttenhove, stelde componist en producent Obe Vermeulen gisteren zijn nieuwste project voor aan de pers. Met “Operatie Papegaai” – het waargebeurd verhaal van de bevrijding van een geheim agent tijdens de oorlog – keert hij niet alleen terug naar een vertrouwde locatie, maar brengt hij ook een aangrijpend stuk lokale geschiedenis tot leven.
Opnieuw tijdens Gentse Feesten in Boekentoren
Als initiatiefnemer, componist en producent nam Obe Vermeulen als eerste plaats aan tafel bij moderator Jelke Crommelinck. “Ik krijg als componist vaak de vraag om korte muziekstukken te schrijven waamee mensen een verhaal kwijt kunnen. Maar de verhalen die ik wil vertellen, vragen meer tijd dan een kwartiertje.”
Na zijn eerste productie Enigma en het succesvolle “Van de AARDE naar de MAAN” tijdens de Gentse Feesten, groeide het idee om opnieuw naar Boekentoren terug te keren. Dit keer wilde hij echter een verhaal vertellen dat dichter bij huis ligt.
Operatie Papegaai: een waargebeurd verzetsverhaal
Voor zijn nieuwe theaterconcert koos Obe Vermeulen voor “Operatie Papegaai”, gebaseerd op het werk van auteur en historicus Marc Verschooris. Diens boek “De papegaai is niet dood” bundelt 25 jaar extra onderzoek naar de spectaculaire bevrijding van geheim agent Albert Mélot in de zomer van 1944.
Mélot, een Belgische verzetsstrijder, werd na een mislukte poging om koning Leopold III te bevrijden naar Gent gestuurd. Daar sloot hij zich aan bij het Geheim Leger, maar werd kort na D-Day verraden en gearresteerd door de Duitse Feldgendarmerie. Hij belandde in de gevangenis van De Nieuwe Wandeling, samen met een andere agent, Albert Deweer.
Wat volgde, leest als een filmscenario: het Gentse verzet kreeg vanuit Londen de opdracht om Mélot te bevrijden. Tijdens een transport werd hij in de Papegaaistraat op spectaculaire wijze uit handen van de Duitsers gered. Zijn marconist, Albert Wouters, doorliep de bezetting zonder noemenswaardige problemen, maar werd tijdens de bevrijding door de laatste Duitsers betrapt en nog genadeloos gedood. Albert Deweer wist uiteindelijk zijn vrijheid te kopen.
“Het verhaal zou het scenario van een Hollywoodproductie kunnen zijn,” aldus Obe Vermeulen. “Daarom besloot ik er een theaterconcert van 75 tot 90 minuten van te maken.”
Unieke beleving in de Boekentoren
De opvoeringen vinden op 24,25 en 26 juli plaats in de leeszaal van de Boekentoren, waar per voorstelling zo’n 300 toeschouwers terechtkunnen. Net als bij eerdere producties wordt de muziek gebracht door professionele, klassiek geschoolde muzikanten.
Opvallend is de keuze voor een ‘silent concert’-ervaring: elke bezoeker krijgt een koptelefoon, waardoor muziek en verhaal optimaal tot hun recht komen.
Sterke cast en regie
De regie is in handen van Ruben Van Keer, met wie Obe al langer contact had. Ruben kijkt uit naar het project: “We brengen een uniek verhaal op een schitterende locatie, met muziek van een bijzonder getalenteerde componist die nog hoge ogen zal gooien, en met drie topacteurs”
De drie hoofdrollen – de “drie Alberten” – worden vertolkt door Armin Mola, Willem De Schryver en Kes Bakker. De laatste twee zijn bij het grote publiek bekend van de populaire reeks Knokke Off. Willem De Schryver kon door filmopnames niet aanwezig zijn, maar de 3 hoofdrolspelers hadden samen een filmpje opgenomen. Als afsluiter volgde nog een – veelbelovend – stukje muziek uit de nieuwe productie.
Meer dan een voorstelling: ook een expo
Naast de voorstellingen komt er ook een tentoonstelling in de Boekentoren. Die focust op het Gentse verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar belicht ook het verdere levensverhaal van de betrokken personen en het maakproces van de productie.
Praktische info
Operatie Papegaai is te zien tijdens de Gentse Feesten op:
vrijdag 24 juli om 20.00 uur
zaterdag 25 juli om 15.00 en 20.00 uur
zondag 26 juli om 15.00 uur
De voorstellingen gaan door in de leeszaal van de Boekentoren (Rozier 9, Gent). Tickets kosten tussen 28 en 40 euro en de locatie is toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Tickets bestellen kan via www.obevermeulen.be of door hier te klikken ( OPERATIE PAPEGAAI | Obe Vermeulen). Nadat u de gewenste voorstelling geselecteerd hebt, kan u onderaan zelf uw zitplaatsen uitkiezen.
