In de unieke setting van de Boekentoren brengt de nieuwe theaterconcert-voorstelling “Operatie Papegaai ” deze zomer een indrukwekkend en waargebeurd verhaal uit de Belgische verzetsgeschiedenis tot leven. De productie van Obe Vermeulen, getalenteerd Loots componist en dirigent, vertelt het verhaal van drie jonge verzetsstrijders die tijdens de Tweede Wereldoorlog hun leven riskeerden in de strijd voor vrijheid en democratie.
De voorstelling neemt het publiek mee naar Gent in 1944, een stad die gebukt gaat onder de Duitse bezetting. Terwijl persvrijheid verdwijnt en tegenstanders van het regime worden vervolgd, groeit het ondergrondse verzet in stilte maar met vastberadenheid. Centraal staat het verhaal van Albert Mélot, een Belgische geheim agent die na een mislukte poging om koning Leopold III te bevrijden naar Gent wordt gestuurd om zich aan te sluiten bij het Geheim Leger.
Kort na D-Day wordt Mélot verraden en gearresteerd door de Duitse Feldgendarmerie. Hij belandt in de gevangenis van De Nieuwe Wandeling. Vanuit Londen krijgt het Gentse verzet de opdracht om hem te bevrijden. Wat volgt, is een van de meest spectaculaire verzetsacties uit de Gentse oorlogsgeschiedenis: tijdens een transport vanuit een ondervragingslocatie aan de Kouter wordt Mélot in de Papegaaistraat bevrijd.
Maar de voorstelling toont ook de keerzijde van die heroïsche daad. Terwijl Mélot ontsnapt, blijven zijn marconist Albert Wouters en medeverzetsman Albert Deweer achter in uiterst gevaarlijke omstandigheden. Hun verhalen vormen samen een aangrijpend portret van moed, opoffering en de vaak vergeten menselijke prijs van verzet.
Wandeling in Gent
Ter voorbereiding van de historische theatervoorstelling Operatie Papegaai trok de volledige cast; Willem De Schryver, Kes Bakker en Armin Mola samen met Obe Vermeulen op vrijdag 3 juli door het centrum van Gent. Onder begeleiding van auteur Marc Verschooris ontdekten ze de locaties waar de waargebeurde gebeurtenissen uit de voorstelling zich tijdens de Tweede Wereldoorlog afspeelden.
Marc verzamelde een schat aan informatie over het verzet de afgelopen jaren en was dan ook de uitgelezen gids om de crew te vergezellen. Hij bracht de periode helemaal tot leven met anekdotes die hij zelf uit de eerste hand vernam van verzetsstrijders waarmee hij in gesprek ging. Na afloop van de wandeling werd een groepsfoto gemaakt bij de gedenkplaat in de Papegaaistraat.
Meer dan een historisch verhaal
Met Operatie Papegaai willen de makers niet alleen een weinig bekend hoofdstuk uit de geschiedenis belichten, maar ook stilstaan bij de kwetsbaarheid van democratie.
“De geschiedenis leert ons dat vrijheid zelden in één klap verloren gaat, maar stap voor stap wordt uitgehold,” aldus de makers. “Het verhaal van deze drie jonge mannen houdt ons een spiegel voor en herinnert ons eraan hoe belangrijk het blijft om democratische waarden te beschermen.”
Historicus Marc Verschooris, die jarenlang onderzoek deed naar het Gentse verzet en de gebeurtenissen rond de zogenaamde “Papegaai-operatie”, benadrukt het belang van dergelijke initiatieven. Volgens hem is de herinnering aan het verzet in Vlaanderen te vaak naar de achtergrond verdwenen, ondanks de fundamentele rol die verzetsstrijders speelden in de strijd tegen de bezetter.
Terug gekatapulteerd naar 1944 in iconische locatie
De voorstelling wordt opgevoerd in de leeszaal van de Gentse Boekentoren, een van de meest opvallende erfgoedlocaties van de stad. Met een panoramisch uitzicht over Gent en een intieme publieksopstelling vormt de historische bibliotheek een bijzonder decor voor dit verhaal.
Bezoekers volgen de voorstelling via een draadloze hoofdtelefoon, waardoor ze volledig worden ondergedompeld in de muziek, de tekst en de persoonlijke verhalen van de personages. Naast de voorstelling organiseert de Boekentoren ook een tentoonstelling over Gentse verzetsstrijders, waardoor bezoekers extra historische context krijgen.
Sterke cast en creatieve ploeg
De Operatie Papegaai wordt geschreven en gecomponeerd door Obe Vermeulen, de Lootse componist en dirigent die internationaal actief is vanuit New York. De regie is in handen van Ruben Van Keer, bekend van rollen in onder meer Les Misérables, 40-45 en De Klokkenluider van de Notre Dame.
De cast bestaat uit drie jonge acteurs die elk een van de verzetsstrijders vertolken:
- Willem De Schryver als Albert Mélot
- Armin Mola als Albert Deweer
- Kes Bakker als Albert Wouters
Samen brengen zij een verhaal dat historische feiten combineert met muziek, theater en persoonlijke getuigenissen.
Operatie Papegaai in het kort
Producenten: Obe Vermeulen Productions & Boekentoren Gent
Regie: Ruben Van Keer
Tekst & Muziek: Obe Vermeulen
Duur: 75 à 90 minuten
Speeldata
- 24 juli 2026 om 20.00 uur
- 25 juli 2026 om 15.00 uur en 20.00 uur
- 26 juli 2026 om 15.00 uur
Locatie Leeszaal Boekentoren – Rozier 9, Gent
Doelpubliek Vanaf 12 jaar / Toegankelijk voor rolstoelgebruikers
Tickets www.obevermeulen.com (hier klikken)
Prijs € 28 tot € 40
Snel zijn is de boodschap want reeds meer dan 70% van de tickets zijn de deur uit! Vooral voor de première op 24 juli is er slechts nog een beperkt aantal plaatsen beschikbaar.
