Het Lokaal bestuur Lochristi kreeg gisteren het bericht dat de omgevingsvergunning voor de heraanleg van de N449 in Wachtebeke is goedgekeurd. Daarmee komt een veiligere gewestweg opnieuw een stap dichterbij. “We hopen zo snel mogelijk te starten met de heraanleg en rekenen erop dat de eerder toegezegde Vlaamse subsidies worden vrijgemaakt zodra ze noodzakelijk zijn”, laat schepen van mobiliteit Frederik Van den Berghe weten
Het project N449 omvat nieuwe rioleringen en veilige fietspaden langs de N449, zowel ten noorden als ten zuiden van de al vernieuwde dorpskern van Wachtebeke. In totaal gaat het om 4,5 kilometer fietspaden. Nu hebben fietsers alleen een smalle strook van amper een meter breed. Er is geen afscheiding, geen extra ruimte en geen hoogteverschil tussen auto’s en fietsers wat ronduit een onveilige situatie kan genoemd worden.
Vergevorderd dossier
Het dossier over de N449 loopt al meer dan 15 jaar en bevindt zich nu in een vergevorderd stadium. Met de goedkeuring van de omgevingsvergunning kan nu het aanbestedingsdossier worden opgestart. Lochristi heeft haar financiële bijdrage al voorzien in het meerjarenplan 2026-2031. Daarnaast werden ook al budgetten vastgeklikt voor de fietspaden en de openbare verlichting door Vlaanderen. Het is nu tijd voor de Vlaamse overheid om de eerdere engagementen waar te maken over het restaandeel van de financiering.
Teveel slachtoffers op moordstrookjes
“Wij hopen snel duidelijkheid te krijgen van de Vlaamse minister van Mobiliteit. In de voorbije vijf jaar gebeurden hier verschillende ongevallen waarbij jammer genoeg enkele mensen om het leven kwamen. Daarnaast waren er ook verschillende licht- en zwaargewonden te betreuren”, zegt burgemeester Yves Deswaene, die daarmee de gevaarlijke verkeerssituatie schetst.
Prioriteit
“Het is onze prioriteit om de gevaarlijke fietsstroken langs de N449 weg te werken. Alle fracties in de gemeenteraad, maar ook alle inwoners en gebruikers van deze weg willen dit dossier eindelijk gerealiseerd zien. Met de goedkeuring van de omgevingsvergunning zetten we een grote stap vooruit, maar er blijft nog werk aan de winkel. En daar maken we elke dag werk van”, meent schepen van mobiliteit Frederik Van den Berghe.
Nu de omgevingsvergunning is goedgekeurd kan de zoektocht naar de budgettaire middelen van start gaan om de werken te kunnen starten. Een concrete timing voor de eerste schop in de grond is nog niet gekend. Op de website van Wegen en Verkeer staat nog steeds ‘ten vroegste in 2026’ vermeld. De werken zullen we in verschillende fases worden uitgevoerd.
