Nog een paar puntjes die aan bod kwamen tijdens de gemeenteraad van maandagavond: het contract voor de blauwe zone, de belasting op verwaarlozing en leegstand, de verhuis van de ambulancepost Wachtebeke/Walderdonk en een gift voor Gaza.
Blauwe zone
Blauwe zones met een beperkte parkeertijd spelen een belangrijke rol in het parkeerbeleid. Ze zijn ontworpen om het gebruik van parkeerplaatsen te optimaliseren en te voorkomen dat voertuigen langdurig stilstaan op plaatsen waar de parkeerdruk hoog is. Door een retributie te, koppelen aan het overschrijden van de toegestane parkeertijd, wordt langdurig parkeren ontmoedigd en komt er meer rotatie in het gebruik van parkeerplaatsen. Het huidige retributiereglement op het gebruik van het openbaar domein voor het parkeren van motorvoertuigen loopt af op 31 december 2025. De gemeenteraad heeft dit reglement nu verlengd. Eva Paelinck (N-VA) had de blauwe zone langs de N70 graag uitgebreid gezien tot de Braamstraat omdat vaak blijkt dat wagens daar een ganse dag parkeren, wat nadelig is voor de handelspanden in de buurt. De commissie mobiliteit van maart 2026 zal zich hierover verder moeten buigen.
Belasting op verwaarlozing en leegstand
De gemeente stelt vast dat op verschillende plaatsen binnen het grondgebied woningen en gebouwen (langdurig) verwaarloosd worden. „Dergelijke panden vormen makkelijker het mikpunt van vandalisme en vervuiling, verhogen het gevoel van onveiligheid en doen de inspanningen van de gemeente om het openbaar domein te onderhouden teniet. Dit leidt tot een negatieve impact op de leefbaarheid, het straatbeeld, de veiligheid en de waarde van omliggende panden“, zei OCMW-voorzitter Steven Schoonjans op de gemeenteraadszitting afgelopen maandag. Er wordt nu een reglement voor de fusiegemeente vastgesteld waarbij de opmaak, beheer en actualisering van het verwaarlozingsregister en de belasting op verwaarlozing van woningen en gebouwen geregeld worden.
Een soortgelijke toestand bij de leegstaande woningen. Om die leegstand te kunnen voorkomen en bestrijden, houdt de gemeente een leegstandsregister bij met woningen en gebouwen die gedurende 12 maanden leeg staan. Eens deze panden 12 maanden zijn opgenomen op het leegstandsregister wordt er een belasting geheven op de leegstaande panden, zodat eigenaars worden aangespoord om hun panden opnieuw te gebruiken of te verhuren.
Beide reglementen, belastingen incluis, werden goedgekeurd door de gemeenteraadsleden. Vooruit Plus en N-VA vroegen wel een gedegen opvolging van beide registratietools. Daniël De Knijf wees erop dat verschillende gebouwen ook onder dit reglement zullen vallen en verwees naar de pastorie in Zeveneken, waar zelfs de venster werden dichtgemetseld om vandalisme te voorkomen. „Gaat men deze belasting dan ook aan zichzelf betalen“?
Schepen Piet Penneman bevestigde dat de opmaak van de gemeentelijke patrimoniumstudie bijna afgewerkt is. Hij gaf toe dat enkele panden onder deze reglementen vallen. „Het is aan ons om net over die panden een beslissing te nemen“.
Retributiereglementen
In het eerste jaar van de fusie bleven verschillende retributiereglementen verder lopen aan de voorwaarden die vroeger in respectievelijk Wachtebeke en Lochristi van kracht waren. Op 31 december komen deze echter te vervallen en moet het gemeentebestuur initiatieven nemen om de retributiereglementen, al dan niet in gewijzigde vorm , te hernemen. Op de raad werden de retributiereglementen op de PMD-zakken, het verstrekken van administratieve inlichtingen, het gebruik van (gemeentelijke) elektrische laadpalen en het aanpassen van boordstenen en voet- en fietspaden
Brandweerzone centrum
In de nasleep van het agendapunt rond de gemeentelijke dotatie voor de brandweerzone Centrum vroeg Rudy Van Cronenburg naar de stand van zaken rond de verhuis van de Wachtebeekse ambulancepost naar de brandweerpost in Zelzate eind dit jaar. In 2019 werd de ambulancepost geïnstalleerd in de oude Proximus-gebouwen in Walderdonk. Toen was al duidelijk dat dit een tijdelijke maatregel was, want de brandweerzone Centrum huurde het gebouw tot eind 2025. De eigenaar had aangegeven het gebouw na deze datum te zullen verkopen.
Op de gemeenteraad uitte Van Cronenburg zijn bezorgdheid over de bediening van Wachtebeke, nu er renovatiewerken zijn voorzien aan de post in Zelzate. „Dit zou de bediening in Wachtebeke in het gedrang kunnen brengen en hierover zijn we toch wat ongerust“
Burgemeester Yves Deswaene bevestigde dat dit item op de laatste zoneraad van de zone Centrum ter sprake is gebracht: „Een aankoop en verbouwing van de site was niet aan de orde omdat de zone Centrum hiervoor niet over de nodige middelen beschikt . De gevolgen van de verhuis zijn terdege onderzocht. Wij beschikken over de schriftelijke bevestiging van de zonesecretaris van de brandweerzone Centrum dat uit dit onderzoek blijkt dat de dekking in Wachtebeke geen hinder zal ondervinden van de verhuis naar Zelzate noch van de renovatiewerken die daar voorzien zijn“.
Gift aan Gaza
De gemeenteraad nam ook kennis van de oproep van de Gemeentelijke Raad voor Internationale Solidariteit (GRIS) om noodhulp te verstrekken aan de bevolking van Gaza. Lochristi heeft voor noodhulp een budget van 3.000 euro vrijgemaakt. Na de gift van 1.500 euro aan de aardbeving in Myanmar en de gift van 750 euro voor noodhulp aan Soedan, zal het overblijvend deel van het budget gestort worden aan Consortium 12-12, om noodhulp te verstrekken aan de bevolking in Gaza. Iedereen keurde deze storting goed.