Wat meteen opvalt bij het binnenstappen ten huize van kunstenaarskoppel Niky Martin en Willy Steyaert, is het gevoel in een andere dimensie te belanden. Hun kunst neemt je onmiddellijk mee.
Met een openzwaaiende voordeur heten ze ons welkom nog voor we konden aanbellen. Dat belooft voor wat betreft hun gastvrijheid tijdens de nieuwe tentoonstelling. Open van geest en spontaan spreken ze niet alleen via hun kunst, maar nemen de bezoeker ook mee in het diepere verhaal achter hun werk. In 2022 bekroond als Lootse cultuurlaureaten met de carrièreprijs, presenteren ze terug een expositie met schilderijen en sculpturen in hun woning, atelier en tuin.
Niky begon als lerares informatica in het secundair onderwijs, groeide uit tot coördinator van het VVS (Vereniging van Vlaamse Studenten) en ontdekte op haar 26ste het schilderen in olie en acryl. Later zette ze ook – niet onsuccesvol – stappen in het beeldhouwen. Ze wijst ons meteen op haar kleinzoon Elias, die als bronzen kruipertje zijn beeltenis achterliet op de salontafel. Even verder vinden we hem terug als 9-jarige, getooid in judokostuum. Een werk in keramiek dat Niky hem zal schenken wanneer hij 18 wordt (bij deze verklapt!). In de tuin ontmoeten we de kleinzoon nog eens. Als boekenwurm is hij vereeuwigd in een beeld gemaakt met gemalen witsteen.
Willy startte zijn loopbaan als leerkracht houtbewerking in het technisch onderwijs, volgde daarna architectuur en vond – mede tijdens hun buitenlandse reizen – zijn passie voor beeldhouw- en houtsnijwerk. Hij wijst ons op het marmeren beeldhouwwerk “Regatta”, gemaakt uit hetzelfde materiaal waarmee Michelangelo werkte, licht hij toe. Een beeld met de wind in de zeilen. Dat beiden dezelfde koers varen, maakt het aansluitende schilderij van Niky meteen duidelijk.
Ze vonden elkaar op de academie, waar het begon met een babbel, glimlachen ze samenzweerderig. Beiden dragen een goed gevulde rugzak mee. Willy groeide op in het Brugse, verloor op jonge leeftijd zijn moeder en zijn vader was beroepshalve vaak van huis. Als tuinman voor de bourgeoisie uit het Luikse die in Knokke resideerden, ging hij soms mee naar het Walenland. Het internaat – bij de nonnen met grote kappen – werd zijn thuis. Opgroeien met een afwezige vader en later het verlies van zijn echtgenote lieten sporen na, maar kregen Willy er niet onder.“Met dank aan Niky, die opnieuw kleur in mijn leven bracht.”
Wanneer Niky terugkijkt op haar jeugd, vertelt ze over een dominante vader die haar ambitie om te studeren wat ze wou dwarsboomde. Later, staande op eigen benen, maakte ze een inhaalbeweging en vond haar eigen weg. “Ik had me losgetrokken van papa. Als je ziet wat Willy en ik artistiek en op menselijk vlak intussen bereikt hebben, dan is dit een overwinning.” Emoties waarover ze niet alleen in haar kunst communiceert, maar ook in een open gesprek niet schuwt. En laat dat nu net het cement zijn dat deze twee bindt: mooi of minder mooi, dingen aanwijzen en benoemen.
Hun huis en tuin – met zorgvuldig gedoseerde artistieke impressies van reizen, een verleden en een blik op de toekomst – vormen het decor van hun tentoonstelling. Een symbiose van twee levens en twee expressies, mooi gekaderd. Zeker eens langsgaan!
Praktisch
Beeldentuin en kunst in de woning
Te bewonderen op: 27 en 28 september. 4, 5, 11 en 12 oktober.
Telkens van 14 tot 18u
Tijdens de weekdagen na telefonische afspraak: 0486 91 75 56
Kouter 22, 9080 Lochristi
Nog enkele foto’s
(Klikken op de afbeelding voor een grotere weergave)
