De gemeenteraad kreeg maandagavond het ontwerp van de nieuwe vlag en het nieuwe wapenschild van de fusiegemeente Lochristi voorgeschoteld. In vergelijking met het voorontwerp – waarover we in maart 2025 schreven – heeft de heraldisch tekenaar nog enkele subtiele wijzigingen aangebracht.
Bevoegd schepen Hilde Baele lichtte op de gemeenteraad nog eens de symboliek en de keuzes achter de ontwerpen toe. Voor de nieuwe vlag werd vertrokken vanuit de kleuren die in het verleden aanwezig waren in de vlaggen van Lochristi en Wachtebeke. Dat resulteerde in een combinatie van wit, blauw en geel. Deze eerder zeldzame kleurencombinatie zorgt hiermee voor een sterke herkenbaarheid. Om aan te sluiten bij de bestaande vlaggen werd gekozen voor liggende banen, waarbij blauw als gemeenschappelijke kleur centraal staat.
Daarnaast bevat de vlag twee verwijzingen naar de identiteit van de nieuwe gemeente. Zo wordt de blauwe band golvend weergegeven, wat niet alleen een dynamische uitstraling creëert, maar ook verwijst naar de Zuidlede, die voor de fusie de natuurlijke grens uitmaakte tussen Lochristi en Wachtebeke. De golvende vorm symboliseert verbinding, welvaart en vereniging. De zeven golvingen verwijzen bovendien naar de zeven woonkernen van de fusiegemeente.
Een tweede opvallend element is de toevoeging van een azalea. Daarmee wil de gemeente verwijzen naar de nationale en internationale reputatie van Lochristi als bloemengemeente en centrum van de sier- en bloementeelt. Volgens schepen Baele doet deze verwijzing geen afbreuk aan de eigen identiteit en culturele geschiedenis van Wachtebeke.
Ook voor het nieuwe wapenschild werden vorig jaar meerdere ontwerpen onderzocht. Uiteindelijk koos de werkgroep voor een voorstel dat nauw aansluit bij de symboliek van de vlag. Centraal daarin staat de azalea, die wordt beschouwd als hét uithangbord van de lokale sierteeltsector. Het nieuwe wapenschild zou bovendien het eerste zijn waarin een azalea expliciet verwerkt wordt, wat de herkenbaarheid van het symbool versterkt.
In vergelijking met het voorontwerp, dat in maart 2025 werd voorgesteld, zijn nog enkele wijzigingen aangebracht door de heraldisch tekenaar die het nieuwe ontwerp inkleurde. Zo werd de bloem op vlag en wapenschild nog grondig hertekend en zijn de kleuren iets lichter.
Het gemeenteraadsbesluit wordt nu doorgestuurd naar het secretariaat van de Vlaamse Heraldische Raad, dat het ontwerp formeel zal adviseren en agenderen op vergadering in de Vlaamse Regering. De Vlaamse Heraldische Raad gaf eerder al informeel een positief advies.