Morgen gaat de 37ste editie van de Gentse Floraliën van start. Van 1 tot en met 10 mei staat Gent opnieuw volledig in het teken van bloemen, natuur en creativiteit. Het Kunstenkwartier-Citadelpark vormt tien dagen lang het decor voor dit prestigieuze vierjaarlijkse evenement, met de Floraliënhal, het Kuipke en de Plantentuin als centrale locaties.
Tijdens de Floraliën tonen nationale en internationale topfloristen, siertelers, tuinarchitecten en kunstenaars het beste van hun kunnen. Dit jaar nemen zo’n 250 bedrijven deel, waaronder ook 26 siertelers uit Lochristi (de lijst van de Lootse telers: zie onderaan artikel).
Vandaag krijgt het Koningspaar al een exclusieve rondleiding. Koningin Mathilde zal ook een nieuwe azaleasoort, gekweekt door Azaleakwekerij Drieghe uit Lochristi, dopen en haar naam geven. Morgen de deuren openen voor het grote publiek. De pers kon gisteren al een eerste blik werpen achter de schermen, waar nog volop gewerkt werd aan de laatste details van indrukwekkende creaties.
Verbinden als centraal thema
De Gentse Floraliën 2026 draaien rond het thema “Verbinding”. Bloemen en planten brengen mensen dichter bij elkaar én bij de natuur — dat is de rode draad doorheen het volledige parcours.
Bezoekers starten hun ontdekkingstocht via het Congrescentrum ICC Gent, waarna ze door de Floraliënhal wandelen en afsluiten met een passage door het Kuipke. Overal langs het parcours komt het thema verbinding op een creatieve manier tot uiting. Men hoopt ook deze editie op 75.000 bezoekers.
Een hart als symbool van samenhorigheid
Blikvanger op de affiche én bij de ingang is een indrukwekkend reusachtig hart. In de inkomhal van het ICC worden bezoekers meteen verwelkomd door deze symbolische creatie.
We ontmoeten er Veerle Martens. “Het hart bestaat uit ‘Aiko’s’, een azalea met een roosvormige bloemstructuur,” aldus Veerle die ook meewerkte aan de stand van VARO (Vereniging Azalea en Rhododendron). “Dinsdag hebben we met tientallen bloemisten en medewerkers de hele dag gewerkt om de stand van VARO vorm te geven. Een half woord was voldoende en iedereen wist perfect wat te doen — echt een plezier om samen te werken. Onze stand maakt de verbinding tussen de binnenazalea, de buitenazalea en de rododendron.” Ook in het Provinciehuis (voormalige Leopoldskazerne) is er een creatie van Veerle te zien.
Duizenden handen, één kunstwerk
Bij het betreden van de Floraliënhal springt meteen een indrukwekkende installatie in het oog: een gigantisch hart opgebouwd uit mosbollen. Dit kunstwerk is van de hand van moskunstenares Marieke Govaerts uit Antwerpen.
Voor deze creatie werd een brede oproep gelanceerd naar verenigingen, scholen en organisaties om mee te werken. Zij kregen dan een pakket waarmee ze aan de slag konden gaan. “Dat leverde meer dan 4.000 mosbollen op,” vertelt Marieke. “Ongeveer 3.000 daarvan heb ik samen met anderen verwerkt in dit hart. Duizenden mensen hebben hier letterlijk aan meegewerkt.”
Momenteel wordt er nog gezocht naar een tweede leven voor dit werk, na de Floraliën. “Ik zoek nog iemand met een groot hart, voor een heel groot hart” lacht Marieke. “Het geheel is gemaakt uit onbrandbaar materiaal en kan zowel binnen als buiten opgesteld worden.” Wie nog een eyecatcher zoekt, kan met Marieke contact opnemen.
Een parcours vol verhalen
De Floraliënhal zit vol met visuele hoogtepunten, o.m. een schitterende stand met orchideeën waar Lieven De Clercq nog aan het werk was. Op het einde van het parcours in de Floraliënhal een andere blikvanger. In de stand van AVBS (de beroepsvereniging voor de Vlaamse sierteelt en groenvoorziening) komen meer dan 50 telers samen.
Tuin- en landschapsarchitecten Wouter François en Kris Van Cauteren ontwierp een indrukwekkende stand van 1.200 m². Het parcours vertelt een verhaal in verschillende etappes: Het verval waar de mens bijna verdwenen is, de terugkeer van de mens gesymboliseerd door twee grote witte handen en daarna de harmonie tussen mens en natuur. Onderweg houdt men de mens een spiegel voor maar uiteindelijk eindigt alles in een technologische explosie, voorgesteld als een bloemenvulkaan.
De verschillende delen worden met elkaar verbonden door verfijnd vlechtwerk van wilgen en berken, gemaakt door Jean Louis Müller uit Blankenberge. “Ik heb er zo’n tweeënhalve week aan gewerkt,” vertelt hij. “Alles is intuïtief ontstaan, volledig in lijn met het thema.”
Generaties vakmanschap
Naast de AVBS-stand vinden we ook Koen Van Hecke en zijn zoon Bram. Voor hen is deelname aan de Floraliën pure traditie. “Ons familiebedrijf gaat terug tot 1893,” vertelt Koen. “Mijn overgrootvader Adolph nam twee jaar later al deel aan de Floraliën. Daarna volgden mijn grootvader, mijn vader en nu wij. Samen met mijn zoon Bram vertegenwoordigen we de vierde en vijfde generatie. Dit is de 25ste deelname van het familiebedrijf. ”Koen en Bram Van Hecke brengen daarvoor azaleaplanten mee die ondertussen 40 jaar oud zijn en die exclusief voor de Floraliën bedoeld zijn.
Op het einde van de Floraliënhal de tent waar de feestarchitect zorgt voor de catering en ook deze stand draagt meer dan één Lootse stempel met o.m. een foto van Nette De Mol
De rondgang eindigt in het Kuipke waar tuinarchitect Vincent Braeckamn het middenplein omtovert tot een groot futuristisch ruimteschip. “De vorm van de wielerpiste deed me denken aan de ringen van Saturnus” aldus Vincent “en willen ooit de aarde verlaten, dan zullen planten onze metgezellen moeten zijn, voor verbinding, zuurstof en voedsel”. Midden in de groene oase bouwde Vincent een ark met een motor van oude zonnebanken. Een verbinding tussen mens en plant via de ruimte waarbij tijd en ruimte relatief zijn.
Praktisch
Floraliën van 1 t/m 10 mei.
Ingang is via het Congrescentrum ICC Gent, Familie van Rysselberghedreef 2, 9000 Gent
Openingsuren:
Vrijdag 1 mei 2026 tot en met zaterdag 9 mei van 8:00 tot 18:00 (laatste toegang om 17:30)
Zondag 10 mei van 8:00 tot 17:00
Nocturnes: zaterdag 2 mei tot en met zaterdag 9 mei 2026 om 19:00.
Tickets: hier klikken: https://floralien.be/nl/tarieven-en-tickets/
Lijst met Lootse siertelers die deelnemen (hier klikken)
Fotoreeks – een eerste impressie (heel wat standen werden nog afgewerkt)
Klikken op een foto en daarna navigeren met de pijltjes
