Lochristi krijgt vanaf 2027 een eigen officiële dorpsdichter. Het lokaal bestuur kent de titel toe aan Roger Praet, als schrijver en dichter bekend onder zijn pseudoniem Evarist Ganzelever. Hij neemt het dorpsdichterschap op voor een periode van twee jaar, van 2027 tot en met 2028. Zijn officiële aanstelling vindt plaats tijdens de nieuwjaarsreceptie begin 2027.
Waarom Roger Praet?
De keuze voor Roger Praet, of Evarist Ganzelever, is niet onverwacht. Als voorzitter van kunstenaarscollectief Lo-ART organiseert Roger om de twee jaar een tentoonstelling in Lochristi. Ook buiten het canvas van Lo-ART is Evarist Ganzelever actief met voorstellingen of met poëzieavonden. Op de radio is Roger een vaste stem bij evenementenradio VROB. De geboren epicurist (levensgenieter en fijnproever) stond mee aan de wieg van Lo Actueel, het lokale nieuwsforum waar hij nog steeds als columnist en verslaggever zijn stempel drukt. Maar bovenal is Roger dichter en schrijver. Inmiddels schreef hij negen dichtbundels, werd meermaals bekroond, en signeerde zelfs op de Antwerpse Boekenbeurs. Geen wonder dus dat men hem vaak inschakelt voor officiële gelegenheden. In oktober 2024 ontving hij in Dendermonde de Boontjesprijs Poëzie met het gedicht “Plagen die anderen voor me dragen”. Op 24 maart 2025 werd hij bovendien verkozen tot Dorpsdichter van Daknam. En…Roger is ook de cultuurlaureaat 2025 van Lochristi!
Cultuur en poëzie krijgen een vaste plek
De aanstelling van een dorpsdichter is het resultaat van een mooie samenwerking tussen de cultuurraad en de dienst Beleven. Een werkgroep binnen de cultuurraad onderzocht welke culturele meerwaarde een dorpsdichter voor Lochristi kan betekenen. Deze werkgroep, samengesteld uit mensen met een sterke affiniteit voor cultuur en poëzie, legde daarmee de basis voor een initiatief dat verder moet groeien. Ook de bibliotheek neemt een belangrijke rol op. Zij zal de komende periode mee vormgeven aan het dorpsdichterschap, zodat het initiatief niet beperkt blijft tot één mandaat, maar een blijvende plaats krijgt binnen het culturele leven van Lochristi.
Poëzie die dicht bij de mensen staat
Een dorpsdichter kijkt naar wat er leeft in zijn gemeente en vertaalt dat naar poëzie. Het kan gaan over actuele gebeurtenissen, cultuur en erfgoed, maar evengoed over kleine verhalen uit het dagelijkse dorpsleven.
Door gedichten zichtbaar te maken in de openbare ruimte, wil Lochristi poëzie dichter bij de inwoners brengen. Poëzie hoeft immers niet alleen in een bundel of op een podium te bestaan. Een gedicht op een plek waar mensen dagelijks voorbij komen, kan onverwacht tot nadenken stemmen, ontroeren of gewoon een glimlach oproepen.
Daarnaast kan de dorpsdichter een rol spelen tijdens gemeentelijke activiteiten en culturele evenementen, maar ook workshops en lezingen mee ondersteunen.
Oog voor lokaal
Volgens cultuurschepen Hilde Baele is Roger Praet dan ook een bijzonder geschikte eerste dorpsdichter.
“Een dorpsdichter geeft woorden aan wat leeft tussen mensen. Roger Praet doet dat al jarenlang met warmte, talent en oog voor onze lokale verhalen. Ik ben dan ook bijzonder blij dat Lochristi hem als eerste officiële dorpsdichter mag verwelkomen.”
Reactie Roger Praet
Ondertussen reageerde Roger Praet ook zelf op zijn aanstelling tot dorpsdichter.
“Deze titel sluit mooi aan bij mijn dorpsdichterschap in Daknam, dat na twee jaar begin volgend jaar afloopt. Je zou het dus de generale repetitie voor het dorpsdichterschap in Lochristi kunnen noemen. Ik ervaar deze toekenning niet alleen als een brede appreciatie, maar ben toch vooral blij voor de poëzie op zich. Deze blijft vaak een beetje het stiefkindje van de kunsten.
Mijn intentie is om woorden te geven aan wat een dorp voelt, maar zelf niet altijd gezegd krijgt. Een gedicht kan iets vertellen waarvoor een nieuwsbericht, een speech of een beleidsnota soms honderd woorden nodig heeft.
Schrijf maar dat ik er zin in heb! Met Roger Praet kiest Lochristi niet alleen voor een eerste officiële dorpsdichter, maar ook voor iemand die de gemeente en haar culturele leven door en door kent.