Cultuurhuis ’t Safarken vormde gisteren opnieuw het decor voor een bijzonder feestelijke avond waarop de cultuurlaureaten bekendgemaakt werden. Met zo’n 85 aanwezigen was de publieke belangstelling dit jaar iets groter dan bij de vorige editie. Dat had onder meer te maken met het grotere aantal genomineerden. Het thema van deze editie was ‘beeldende kunst’, met maar liefst vijftien kunstenaars die naar voren werden geschoven.
De feestelijke avond werd muzikaal opgeluisterd door Les Copains du Nord, een trio dat Franse chansons brengt. De groep bestaat uit Marc Van Volxem (zang) en zijn echtgenote Rita Heye (gitaar), beiden uit Wachtebeke, en Zelzatenaar Antoon Bracke (toetsen en mondharmonica). De naam van het trio is een knipoog naar twee bekende nummers: Les Copains d’abord van Georges Brassens en La mer du Nord van Jacques Brel.
Het trio zette de avond meteen sfeervol in met een vijftal chansons van onder andere Édith Piaf, Jacques Brel, Christophe en Michel Delpech.
Vijftien kunstenaars in de kijker
Daarna was het de beurt aan Paul Denis, voorzitter van de cultuurraad, om de aanwezigen te verwelkomen. Hij lichtte het thema van deze editie toe en benadrukte de inzet van de werkgroep die de verkiezing van de cultuurlaureaten in goede banen had geleid.
Voor deze editie waren maar liefst vijftien kunstenaars genomineerd. Hun werken konden tijdens de tentoonstelling “de verzamelde werken” van 6 t/m 21 juni in JC Lodejo worden bewonderd. Ook het publiek kreeg daarbij een stem en kon zijn favoriete kunstenaar aanduiden voor de publieksprijs.
De tentoonstelling kon rekenen op heel wat bijval. Niet alleen de grote opkomst, maar vooral de kwaliteit van de ingezonden werken viel op. Verschillende kunstenaars werden zelfs benaderd met de vraag om hun werk ook in een galerij te exposeren.
Ook schepen van Cultuur Hilde Baele sprak haar waardering uit voor de vijftien kunstenaars. Ze prees hen omdat ze de moed hadden gehad om hun werk naar buiten te brengen en het publiek een inkijk te geven in hun artistieke wereld. Vervolgens leidde ze het filmpje ‘Het laatste woord’ in, waarin uittredend cultuurlaureaat Evarist Ganzelever nog aan het woord kwam.
Carrièreprijs voor Frans Wuytack
Na opnieuw een muzikaal intermezzo van Les Copains du Nord was het tijd voor een eerste heuglijk moment. Johny Dewaele, lid van de werkgroep die de verkiezing in goede banen leidde, mocht de carrièreprijs bekendmaken. Die ging dit jaar naar Frans Wuytack.
Dewaele schetste kort het indrukwekkende leven en de lange carrière van Wuytack. Een verhaal dat eigenlijk goed is voor een avondvullend programma. Maar daarover meer in een volgende, uitgebreide, bijdrage. Burgemeester Yves Deswaene mocht de carrièreprijs aan Frans Wuytack overhandigen.
Frans had voor de gelegenheid zelf een boodschap voor de aanwezigen voorbereid “Laat het zomeren in je hart! Geen pessimisme maar optimisme. Of zoals Van Gogh zei: de grootste kunst is van mensen te houden.” Hij sloot zijn dankwoord af met een gedicht dat hij schreef toen hij, zoals hij het zelf omschreef, “weer eens” in de gevangenis zat.
Dat de carrièreprijs meer dan verdiend was, bleek uit de bijzonder warme reactie van het publiek. Toen Frans het podium verliet, kreeg hij een staande ovatie.
Ben Bracke wint de publieksprijs
Daarna was het tijd voor de publieksprijs. Robert Bracke mocht de winnaar bekendmaken. De prijs ging naar de kunstenaar die tijdens de tentoonstelling in juni de meeste stemmen van het publiek had verzameld. De gelukkige winnaar was Ben Bracke.
Ben nam de prijs zichtbaar geëmotioneerd in ontvangst uit handen van schepen van Cultuur Hilde Baele. Zijn verhaal is er één van tegenslagen en ziekte, maar tegelijk ook van veerkracht en hoop.
“Wat kan je nog zeggen als je na een bevlogen spreker als Frans Wuytack aan de beurt bent” opende Ben. “Maar ik weet nu dat ik dat allemaal misschien heb moeten meemaken om mensen vandaag via mijn kunst en de boodschappen die ik erbij schrijf, te kunnen helpen”, vertelde Ben, zichtbaar ontroerd. Zijn woorden raakten duidelijk ook het publiek.
Eric Vermeire is cultuurlaureaat 2025
Tot slot was het moment aangebroken waarop de naam van de Cultuurlaureaat 2025 bekendgemaakt werd. Paul Denis kondigde Eric Vermeir aan als winnaar maar Eric kon zelf niet aanwezig zijn: hij was op reis en komt pas deze avond thuis. Zijn dochter Liesbeth nam daarom de prijs namens haar vader in ontvangst.
“Ik heb nooit anders geweten dan dat mijn papa bezig was met kunst”, vertelde ze. Ze benadrukte ook dat Eric doorheen de jaren altijd trouw is gebleven aan zijn eigen, zeer expressieve stijl, die zich ook kenmerkt door veel kleur. Liesbeth las vervolgens het dankwoord van haar vader voor.
Het slotwoord was voor Kristoff, de nieuwe teamleader van de Dienst Beleven, die zich zo ook kon voorstellen en de aanwezigen daarna uitnodigde om bij een drankje nog even na te praten en samen de laureaten te vieren.
Met een laatste muzikale intermezzo van Les copains de nord kreeg deze emotionele editie van de cultuurlaureaten een mooie afsluiter.
Later vandaag stellen we – in een aparte bijdrage – de 3 laureaten uitgebreid voor.
Fotoreeks
(klikken op een foto en daarna verder navigeren met de pijltjes)
