Zeveneken heeft terug 7 nieuwe eiken. Al gaat het deze keer om zeer jonge exemplaren, wat de kans op overleven moet verhogen.
“Er waren eens…” Het is de klassieke opening van een sprookje. Meestal volgt dan een verhaal met een ontknoping en een happy end. Of dat ook geldt voor het sprookje van de zeven eiken in Zeveneken, durven we vandaag voorzichtig te hopen. Misschien zijn we eindelijk aan die ontknoping toe — en vormt dit het begin van een nieuw, positief hoofdstuk.
Het kappen van de eiken
Toen het Agentschap Wegen en Verkeer Oost-Vlaanderen in 2018 de plannen voor de vernieuwing van de N70 en de herinrichting van de dorpskern voorstelde, werd aangekondigd dat de zeven eiken zouden worden onderzocht. Daarbij bleek dat twee à drie bomen zich in een bedenkelijke toestand bevonden. Ondanks protestacties en petities werd uiteindelijk beslist om alle zeven bomen te rooien en te vervangen door nieuwe exemplaren. Op 18 december 2019 gebeurde dat ook: in alle vroegte werden de zeven eiken gekapt.
Twee vergeefse pogingen
Twee jaar later, in december 2021, volgde — tijdens een sobere plechtigheid — de heraanplant. De vrijheidslinde kreeg het gezelschap van zeven nieuwe eiken, elk ongeveer vijftien jaar oud en met een stamdiameter van zo’n veertien centimeter. Helaas bleek dit geen succes. De bomen gingen stuk en werden in 2023 door de aannemer vervangen door nieuwe exemplaren. Ook die bleken geen lang leven beschoren.
Een onderzoek
Daarop werd een uitgebreid onderzoek opgestart, uitgevoerd door een boomdeskundige en een gespecialiseerd laboratorium. De conclusie was duidelijk: de bodemstructuur bleek in orde, maar de meest waarschijnlijke oorzaak van het falen lag bij een foutieve en onvoldoende watergift tijdens de droge voorjaarsperiode. “De bomen zijn daardoor verzwakt en aangetast door secundaire oorzaken,” lichtte schepen Frederic Droesbeke toen toe. Minstens drie boompjes waren toen dood.
Jonge eikjes in eigen regie
Gisteren en vandaag werden de zeven eiken van Zeveneken opnieuw vervangen. Deze keer verloopt het volledige traject via de gemeente Lochristi. De opdracht voor de aanplant werd toevertrouwd aan Spectrum Boombeheer, onder leiding van boomdeskundige Kjell Dupont. Er werd bewust gekozen voor jongere eiken, omdat die een grotere overlevingskans hebben na het verplanten. De bomen zijn ongeveer vier meter hoog en hebben een stamdiameter van drie tot drieënhalve centimeter.
De technische dienst van de gemeente zal instaan voor de bewatering. Daarbij wordt een logboek bijgehouden dat ook ter beschikking zal staan van de bodemdeskundige. Daarnaast zal via een technisch meettoestel de groei en sapstroom van de eiken nauwgezet worden opgevolgd.
Of dit verhaal nu eindelijk richting een happy end gaat, zal de toekomst uitwijzen. De inwoners van Zeveneken verdienen het!
