Zaterdag 22 november is er de eerste opvoering van “Brassed off”. De 6 voorstellingen van dit unieke spektakelstuk in zaal Uyttenhove, zijn al allemaal uitverkocht. Momenteel wordt er volop gerepeteerd. Lo actueel ging langs tijdens het montageweekend om eens te praten over het ontstaan en het concept van dit project.
Nog een goede week, en dan is het zover: de eerste opvoering van Brassed Off. Voor deze productie, die gebaseerd is op de Britse film “Brassed Off” uit 1996, slaan de Koninklijke Harmonie Willen is Kunnen, toneelvereniging Ludio en theatergezelschap De WAANzin uit Gent de handen in elkaar. De regie is in handen van Dirk Crommelinck, de muzikale leiding in die van Tony Van de Voorde.
Brassed Off is dus een bijzondere samenwerking tussen muzikanten en acteurs, die samen met muziek en spel het ontroerende verhaal brengen van het mijnwerkersstadje Grimley in Noord-Engeland. In 1994 dreigt de mijn er te sluiten, gezinnen verliezen hun zekerheid, en de toekomst lijkt uitzichtloos. Maar te midden van dat alles blijft één ding verbinden: de muziek van de plaatselijke brassband.
De productie is groots opgezet. Naast de 73 muzikanten van de harmonie en de 18 acteurs, zijn er nog tal van technici en vrijwilligers die achter de schermen alles in goede banen leiden — samen goed voor nog eens zo’n vijftig mensen. Er zijn 6 voorstellingen (22, 23, 26, 28, 29 en 30 november), die inmiddels allemaal uitverkocht zijn!
Afgelopen weekend woonde Lo Actueel het montageweekend bij en sprak met regisseur Dirk Crommelinck, dirigent Tony Van de Voorde, Pieter Taghon van Ludio, Isabel Vandersteene en Bart Ideler van WAANzin, en Katrijn Van Laere van de KH Willen is Kunnen.
Hoe ontstond het idee voor Brassed Off?
Dirk Crommelinck: “De voorbije jaren werkte ik al twee keer samen met Willen is Kunnen. In 2018 was er De Oorlog Verslaan, en vier jaar later De Wereld rond in 80 dagen. Met Tony had ik afgesproken dat we elkaar zouden bellen als een van ons een nieuw idee had. Een vriend vertelde me over Brassed Off, dat hij in Bellegem regisseerde met livemuziek. Hij zei: ‘Dirk, dat is echt iets voor jou.’ Op een zondagmorgen in januari 2024 belde ik Tony met het voorstel. Na drie zinnen voelde ik al: Tony doet mee.”
Tony Van de Voorde: “Wij organiseren jaarlijks een herfst- en een lenteconcert, en deze productie paste daar perfect in. Ik moest het natuurlijk eerst voorleggen aan het bestuur van de harmonie, maar dat keurde het voorstel unaniem goed. Dat betekent wel dat ik dit jaar niet kan deelnemen aan het VLAMO Brassbandkampioenschap, waar ik normaal met Brassband Gent speel — maar dat heb ik er graag voor over.”
Waren er geen twijfels bij zo’n groot project?
Tony Van de Voorde: “Eerlijk? In het begin wel een beetje. Het is een enorme onderneming, en niet eenvoudig om te realiseren.”
Isabel Vandersteene: “Het voordeel is dat de meesten onder ons Dirk al kenden van eerdere producties. Dat zorgt voor vertrouwen.”
Hoe werden de acteurs geselecteerd?
Dirk Crommelinck: “De voorstellingen moesten absoluut in Lochristi plaatsvinden. De harmonie heeft hier een grote achterban, en het is fijn dat familie en vrienden kunnen komen kijken. Daarom wilde ik ook lokale acteurs betrekken. Via Pieter Taghon – die ik voordien niet kende – kwam ik in contact met toneelvereniging Ludio.”
Pieter Taghon: “Voor ons is dit een mooie uitdaging. We kunnen niet alle rollen invullen, maar vijf van onze leden spelen mee.”
Bart Ideler: “Dirk is al jaren actief bij WAANzin, als regisseur en als acteur, dus onze deelname was vanzelfsprekend. Wij nemen een twaalftal rollen voor onze rekening.”
Dirk Crommelinck: “En zelfs enkele muzikanten verschijnen als acteur op het podium!”
Ook het concept is bijzonder?
Dirk Crommelinck: “Tony stuurde me al snel een volledig uitgewerkt script met een gedetailleerde timing van de muziekstukken. Dat gaf meteen vertrouwen en was een uitstekende basis.
Tony Van De Voorde: Voor wat betreft de voorstellingen besloten we de aanpak van ons vorige lenteconcert Breezy Beats @Café Musette te hernemen. Toen werd Uyttenhove omgetoverd tot een gezellige zomerbar. Geen tribune maar tafeltjes en stoeltjes met het publiek midden in de actie. Dat beviel enorm goed, dus doen we dat opnieuw.
Dirk Crommelinck: De zaal wordt nu het ‘gemeentecentrum van Grimley’, waar de sluiting van de mijn besproken wordt. Het publiek wordt in groepjes naar binnen geleid en zit letterlijk tussen de actie. En ja, meezingen mag!”
Hoe verlopen de voorbereidingen?
Tony Van de Voorde: “Na Breezy Beats begonnen we meteen met de muziek van Brassed Off. In mei en juni repeteerden we al in Uyttenhove.”
Isabel Vandersteene: “Eind juni volgde een workshop, zodat Dirk kennis kon maken met de acteurs. In augustus was er de eerste lezing.”
Dirk Crommelinck: “Tot vorige maand werkten we nog apart. Tijdens het montageweekend op 8 en 9 november waren we voor het eerst allemaal samen: acteurs, muzikanten, technici. Iedereen was aanwezig. Nu volgen nog drie gezamenlijke repetities.
Pieter Taghon: “Ook voor de technici — Bart Van Damme (Ludio) en Laurens Van Der Beken (WAANzin) — is dit een grote uitdaging, zowel technisch als qua coördinatie. En voor ons als acteurs: het is de eerste keer dat we met microfoons spelen!”
De voorstelling is nu al een succes?
Katrijn Van Laere: “Doordat we zonder tribune werken, kunnen telkens 150 mensen een voorstelling bijwonen. Oorspronkelijk waren er vijf opvoeringen gepland, maar de tickets gingen zo snel dat we er nog eentje toevoegden. Intussen zijn alle voorstellingen uitverkocht. Meer dan 900 toeschouwers — dat is een prachtig resultaat!”
En na november?
Dirk Crommelinck: “Wie weet wat de toekomst brengt? Je weet nooit wie er in de zaal zit of welke ideeën daar ontstaan,” zegt Dirk al lachend. “We zien het wel na de zes voorstellingen”.
