In de Melkerijstraat in Wachtebeke, is recent een nieuw sociaal woonproject voltooid waar inmiddels de eerste bewoners hun intrek namen. Op een terrein van 5.500 m² bouwde vastgoedinvesteerder Inclusio, samen met architect DENC-STUDIO, 28 compacte huurwoningen voor alleenstaanden en koppels, De werken werden uitgevoerd in opdracht van de Woonmaatschappij Woonpijler met steun van de gemeente, die hiermee inspeelde op de groeiende vraag naar kleinere woonentiteiten.
Negen jaar geleden stelde de toenmalige gemeente Wachtebeke een opvallend onevenwicht vast tussen het sociale woningaanbod en de noden van de huurders. Waar het aanbod overwegend bestond uit grote woningen met meerdere slaapkamers, was er op de wachtlijst vooral vraag naar kleine, betaalbare units voor alleenstaanden en kleine gezinnen. Nochtans zat Wachtebeke met 12,55% sociale woningen ruim boven het Vlaamse streefdoel van 9%, wat het bemoeilijkte om subsidies voor nieuwe projecten te verkrijgen.
Om hierop in te spelen, besloot de gemeente zelf initiatief te nemen. In 2016 werd het terrein aangekocht en werd streekintercommunale Veneco ingeschakeld om via een PPS-procedure (publiek-private samenwerking) een geschikte bouwpartner te zoeken. Het project gold als voorloper van de latere SVK-pro formule die in 2018 door het Vlaams Agentschap Wonen werd gelanceerd.
Een duurzaam en doordacht ontwerp
Inclusio, een investeerder in sociaal vastgoed met een langetermijnvisie, diende samen met DENC-STUDIO een voorstel in dat uiteindelijk werd gerealiseerd. Er werd gekozen voor een compacte stapeling van kleine woonunits, met een beperkte voetafdruk en maximale aandacht voor groen. De gebouwen zijn strategisch ingepland aan één zijde van het terrein, zodat versnippering wordt vermeden en een grote, gemeenschappelijke tuin ontstaat – een aangename verblijfsruimte voor de bewoners.
Elke woonunit beschikt over een privéterras met zicht op die tuin. De indeling van het gebouw werd duurzaam uitgewerkt, onder meer met geothermie en een doorzontypologie die zorgt voor natuurlijke warmte en lichtinval. Circulatie gebeurt via een brede galerij aan de achterzijde van het gebouw. Op het gelijkvloers is er een kantoorruimte ingericht voor Woonmaatschappij Woonpijler.
Woonoplossingen op maat
Van de 28 wooneenheden omvatten er acht een studio-indeling, vijftien hebben één slaapkamer en vijf beschikken over twee slaapkamers. Daarnaast is er een kantoorruimte voorzien. Enkele woningen zijn rolstoeltoegankelijk. Dankzij een zorgvuldig opgesteld doelgroepenplan worden de woningen verhuurd aan alleenstaanden, koppels of gezinnen met maximaal één kind. Voor zes alleenstaande 50-plussers zijn er specifiek aangepaste studio’s en appartementen voorzien.
Volgens bevoegd schepen Steven Schoonjans (CD&V) is dit woonproject een voorbeeld van hoe sociale woningbouw moet inspelen op de demografische evoluties, zoals vergrijzing en het stijgend aantal alleenwonenden: “Er is een mentaliteitswijziging nodig. We moeten meer inzetten op kleinschalige, betaalbare en aangepaste woningen.”
Infrastructuur en bereikbaarheid
Naast de woningen werd ook de infrastructuur rond het terrein aangepakt. De ontsluitingsweg tussen de Melkerijstraat en de tennisclub werd vernieuwd en verhard voor gemotoriseerd verkeer. Deze weg loopt parallel aan het bestaande fietspad, wat de bereikbaarheid en mobiliteit voor bewoners en bezoekers aanzienlijk verbetert