Nadat hij begin 2025 de voorzittersfunctie van het Vlaams Belang Lochristi doorgaf aan Bart Verhaert, fungeert Daniël De Knijf vanaf 1 januari 2026 ook niet langer als fractieleider op de gemeenteraad. De Knijf blijft wel in de raad zetelen
Het nieuws komt niet als een volledige verrassing. Daniel De Knijf (76) liet bij aanvang van de nieuwe legislatuur begin 2025 al uitschijnen dat hij slechts tijdelijk als fractieleider zou optreden en voegt nu de daad bij het woord. Deze overdracht betekent niet dat De Knijf de gemeenteraad zal verlaten. Hij blijft vooralsnog als raadslid actief.
Wachtebekenaar Bart Verhaert zal vanaf januari als fractiewoordvoerder voor Vlaams Belang optreden in de gemeenteraad. Hij werd in 2025 verkozen als lijsttrekker voor de partij. Verhaert zetelde in het verleden als gemeenteraadslid in Wijnegem.