De actiegroep rond de N449 heeft van het vragenuurtje voor de gemeenteraad gebruik gemaakt om te informeren naar de stand van zaken rond de aanleg van de fietspaden op de gewestweg. Veel nieuwe info viel er niet te rapen, al hoopte schepen Frederik Van den Berghe op een snelle uitvoering van de eerste fase N449 Noord.
Vorige week kwam de actiegroep N449 opnieuw samen om de actiefietstocht van 30 november te evalueren. Voor hen was deze actie meer dan geslaagd. Ruim 400 deelnemers trotseerden de kou om te ijveren voor een veilig fietspad langs de N449. „De positieve reacties van de bevolking waren enorm en onze petitieactie bereikte ondertussen de kaap van 2.000 handtekeningen “, zei woordvoerder Bert Van Acoleyen.
Hij verwees in zijn vraag ook naar de bevraging die het gemeentebestuur onlangs heeft georganiseerd. „Hieruit blijkt dat verkeersveiligheid de grootste zorg is en veilige fietspaden de hoogste prioriteit heeft “, verduidelijkte Van Acoleyen, die verder meldde dat de actiegroep een onderhoud met minister De Ridder heeft aangevraagd.
De actievoerders vroegen dan ook aan het gemeentebestuur welke concrete acties het lokaal bestuur zal nemen, in afwachting van de goedkeuring van het budget.
Schepen Frederik Van den Berghe bedankte de actiegroep voor de constructieve manier waarop dit dossier onder de aandacht werd gebracht. „Wij steunen jullie bekommernis en staan als gemeentebestuur in dit dossier zeker niet aan de zijlijn. Wij zullen dit dossier van nabij blijven volgen“, zei de bevoegde schepen.
Het eerste deel van het project op het grondgebied van Wachtebeke is momenteel het verst gevorderd. Er loopt hierrond een openbaar onderzoek tot 25 december en het studiebureau legt momenteel de laatste hand aan het aanbestedingsdossier, dat in normale omstandigheden begin 2026 zal afgewerkt zijn. Voornaamste struikelblok lijkt nog het vrijmaken van de noodzakelijke budgetten.
De twee volgende fases (deel Lochristi en Zaffelare-dorp als afzonderlijk project) zitten nog in een beginfase. Over de tweede fase van het project zijn recentelijk enkele vergaderingen gevoerd, maar hier moeten nog diverse knelpunten opgelost worden. Wat de afzonderlijk fase in Zaffelare-dorp betreft werd eerder al meegedeeld dat deze om praktische redenen gelijktijdig met de fase N449 Zuid zou plaatsvinden. Schepen Van den Berghe bevestigde dat in het voorjaar 2026 een volgende vergadering met de bevoegde diensten is voorzien.
Timing
Wanneer de eerste schop in de grond zal gaan is niet bekend. „Voor mij mag dit morgen al zijn “, zei schepen Van den Berghe. „Als er geen beroep wordt aangetekend op het lopende openbaar onderzoek en het aanbestedingsdossier is afgewerkt kan het misschien snel gaan, al zijn we in deze afhankelijk van het vrijmaken van de budgetten. Als dit lukt moet eind 2026 of begin 2027 mogelijk zijn“.
(Titelfoto © actiegroep N449 – Andere foto’s © Bennie Vanderpiete)