Lochristi viel vandaag in de prijzen tijdens de bekendmaking van de Winkelhiergemeente 2026. In het Provinciehuis in Gent werd Herzele uitgeroepen tot winnaar. Lochristi, samen met Herzele en Dendermonde bij de drie finalisten, kreeg een mooie erkenning voor zijn inzet voor lokale handel en ondernemers.
Herzele neemt de titel mee naar huis
De Provincie Oost-Vlaanderen koos Herzele als Winkelhiergemeente 2026. De jury werd overtuigd door de combinatie van twee lokale initiatieven: ‘Heuro’ en ‘Terras Kompas’.
Heuro is de digitale Herzelemunt waarmee inwoners bij lokale ondernemers en op evenementen kunnen betalen. Het lokaal bestuur gebruikt de munt ook bij gemeentelijke acties en als eindejaarsgeschenk voor personeel en mantelzorgers.
Met ‘Terras Kompas’ wordt daarop verdergebouwd. De zomerse gids brengt horeca, terrassen en zomerbars samen met wandelroutes en praktische informatie. Bezoekers ontdekken er bovendien waar ze met Heuro terechtkunnen. De wisselwerking tussen lokaal besteden en het ontdekken en beleven van Herzele was doorslaggevend.
Naast de titel en een trofee, vervaardigd door leerlingen van Richtpunt Campus Eeklo, ontvangt Herzele een publireportage in het Oost-Vlaamse UNIZO Magazine. Ook krijgt de gemeente begeleiding van het Retail Design Lab van UHasselt.
Ook Lochristi valt in de prijzen
Ook Lochristi en Dendermonde keerden niet met lege handen huiswaarts. Voor elk van de drie laureaten werd een promofilm gemaakt die hun aanpak rond lokale handel in de kijker zet.
Daarnaast ontvangt elke gemeente van Provincie Oost-Vlaanderen een quickscan lokale economie, voor Lochristi ter waarde van 2.500 euro. Schepen Frederic Droesbeke en An Vernaeve, ambtenaar lokale economie, mochten de cheque in ontvangst nemen (titelfoto). Die quickscan analyse brengt de belangrijkste prioriteiten, uitdagingen en mogelijkheden voor het lokale economiebeleid in kaart. De resultaten leveren concrete aanbevelingen op waarmee Lochristi ook in de toekomst verder aan de slag kan.
Een mooie erkenning voor Lochristi
Voor Lochristi is de nominatie vooral een bevestiging dat de gemeente samen met haar lokale handelaars en inwoners blijft inzetten op een sterke en levendige lokale economie.
De nominatie kwam er dankzij ‘Lochristi Fietst!’, een campagne die inwoners aanmoedigde om dichtbij te winkelen en zich te voet of met de fiets te verplaatsen. Bij deelnemende handelszaken konden klanten stickers verzamelen en zo kans maken op verschillende prijzen, waaronder waardebonnen van lokale ondernemers. Maar liefst 61 lokale handelaars’ namen deel aan de campagne. Deelnemers konden bovendien een foto insturen, waardoor de deelnemende handelszaken extra zichtbaarheid kregen via sociale media.
Ook de samenwerking met EDUGO Lochristi gaf de campagne een extra lokale dimensie. Leerlingen hielpen onder meer bij de logistieke organisatie en de prijsuitreiking. Zo werd ‘Lochristi Fietst!’ een initiatief waarbij inwoners, handelaars, scholen en het lokaal bestuur samen de schouders onder lokaal winkelen zetten.
‘“Natuurlijk hadden we de titel graag mee naar Lochristi genomen. Toch is deze nominatie op zich al een mooie erkenning. Ze toont dat onze gezamenlijke inzet voor lokale handel wordt gezien en gewaardeerd. We blijven dan ook samen met onze handelaars en inwoners werk maken van een levendige gemeente waar lokaal kopen centraal staat”, zegt schepen van Lokale Economie Frederic Droesbeke.
Op naar de volgende campagne
In Lochristi staat intussen de volgende campagne al klaar. Met de eindejaarsactie wil het lokaal bestuur samen met de handelaars opnieuw volop inzetten op lokaal winkelen en de vele troeven van de eigen gemeente in de kijker zetten. Lokale handelaars kunnen zich nog tot en met 26 oktober 2026 inschrijven en zo mee hun schouders zetten onder de campagne.
Promofilmpje Lochristi