Tijdens de traditionele bedankingsavond van de Lo TRAIL, gisteren in LDC ’t Fazantenhof, werden de vele vrijwilligers, sponsors en partners uitgebreid in de bloemetjes gezet. Maar het hoogtepunt van de avond waren ongetwijfeld de aftermovie en de drie cheques, goed voor samen maar liefst 17.000 euro, voor goede doelen.
Van 4-Urenloop naar Lo TRAIL
Na twintig edities van de legendarische 4-Urenloop, later 4 Uren Run & Bike, besloot het organiserende team het roer om te gooien. Met de steun van de gemeente Lochristi en de sportdienst werd in 2023 een nieuw event gelanceerd: de Lo TRAIL.
Het werd een sportieve ontdekkingstocht waarbij lopers en wandelaars niet alleen kilometers aflegden, maar onderweg ook konden genieten van unieke locaties en verrassende animaties in de verschillende deelgemeenten.
De eerste editie, met 520 deelnemers, trok door Lobos en Beervelde en bleek meteen een schot in de roos. Een jaar later was Hyfte aan de beurt. Vorig jaar verhuisde de startplaats voor het eerst weg uit het centrum van Lochristi en trok de Lo TRAIL naar Zaffelare. Met 1.189 deelnemers werd dat een absolute topeditie.
Zeveneken zorgt voor warmterecord
Daags na de editie in Zaffelare stuurde Paul Van Rysselberghe, voorzitter van de Landelijke Gilde Zeveneken, een mail met de vraag of de Lo TRAIL naar Zeveneken kon komen. De organisatie ging graag op die uitnodiging in en er werd onmiddellijk gestart met het uitwerken een Zeveneekse editie. Die vond nu plaats op 21 juni 2026, met de Sint-Elooischool als startplaats.
Maar liefst 1.336 lopers en wandelaars verschenen aan de start en konden kiezen tussen een parcours van 7 of 13 kilometer. Op amper drie jaar tijd was het aantal deelnemers daarmee maar liefst 2,5 keer zo groot.
Het werd een memorabele editie, met 57 locaties met animatie. En niet alleen figuurlijk was het een warme editie: de temperaturen maakten van deze vierde Lo TRAIL zonder twijfel ook de heetste editie tot nu toe.
Een avond vol dankbaarheid
Tijdens de bedankingsavond in LDC ’t Fazantenhof werden de vele vrijwilligers, partners en sponsors bedankt voor hun inzet. Zo’n 150 genodigden genoten van een gezellige avond, muzikaal opgeluisterd door Darius. Voor sommigen was hij bij het begin van de avond nog een onbekende, maar enkele uren later waren de lovende reacties niet meer te tellen.
Burgemeester Yves Deswaene en enkele schepenen konden er door andere verplichtingen helaas niet bij zijn. Ook Leen Groothaert van de sportdienst, één van de drijvende krachten achter de organisatie, moest door ziekte verstek laten gaan.
An Van Laere besteeg als eerste het podium dat voor de gelegenheid versierd was met…zeven eikjes. Ze verwelkomde de aanwezigen en sprak een uitgebreid woord van dank uit aan iedereen die had meegewerkt of steun had verleend.
Ook de sportdienst had een boodschap voorbereid. Leen Groothaert loofde de combinatie van initiatief, vrijwilligerswerk en ondersteuning die ervoor zorgt dat mooie ideeën werkelijkheid kunnen worden. “Daarnaast heeft de Lo TRAIL ook een belangrijke maatschappelijke dimensie door het steunen van goede doelen” aldus Leen die daarom hoopte op een verdere samenwerking. Peter D’Haeyer las haar tekst voor.
Na een terugblik op de voorbije editie met de traditionele aftermovie was het tijd voor de overhandiging van de cheques.
17.000 euro voor goede doelen
De Lo TRAIL 2026 bracht in totaal 17.000 euro op. De opbrengst werd verdeeld over drie goede doelen: 11.11.11, Welzijnsschakels/De Voedselbank en het Surplusfonds.
Twee van de drie Roodkapjes, één van de meest opvallende en geliefde animaties tijdens de Lo TRAIL, assisteerden Dirk Everaert bij het overhandigen van de cheques.
8.500 euro voor 11.11.11
De helft van de opbrengst, 8.500 euro, ging naar 11.11.11. Nathalie Van Laere, directeur beweging bij 11.11.11, kwam de cheque persoonlijk in ontvangst nemen. Ze was duidelijk onder de indruk van zowel het evenement als de opbrengst en de aftermovie. “De Lo TRAIL sluit perfect aan bij onze leuze *Strength in Numbers*. Breng mensen samen, want samen zijn we veel sterker dan alleen. Het geld zal worden ingezet voor de centrale najaarscampagne ‘Doorbreek de ketting van seksueel oorlogsgeweld’. Ik ben echt onder de indruk van het bedrag. Dit geld geeft zuurstof aan onze mensen die op het terrein actief zijn.”
Nathalie gaf meteen aan dat ze volgend jaar zal deelnemen aan het event. “Ik neem niet alleen de cheque mee naar huis, maar ook de fierheid dat wij hier deel van mogen uitmaken” besloot ze.
Voedselbank krijgt 5.185 euro
De andere helft van de opbrengst werd verdeeld over twee lokale initiatieven: het Surplusfonds en de Voedselbank van Welzijnsschakels. Net als de voorbije jaren konden deelnemers aan de start stemmen voor hun favoriete lokale doel. Deze keer gebeurde dat niet met een jeton, maar – met een knipoog naar de Zeveneekse eiken – met een eikel.
De Voedselbank kreeg 60,7 procent van de stemmen en ontving daardoor een bedrag van 5.185 euro. Voorzitster Monique De Visscher en bestuurslid Lut Lievens namen de cheque met veel plezier in ontvangst. “De Voedselbank ondersteunt momenteel zo’n 180 mensen uit Lochristi, onder wie bijna de helft alleenstaanden. Het gaat mensen die via het OCMW worden doorverwezen.”
Elke eerste donderdag van de maand ontvangen zij voedsel dat afkomstig is van de centrale in Eke-Nazareth. Met financiële steun van sponsors en acties zoals de Lo TRAIL kan de organisatie het pakket aanvullen met onder meer verse groenten en fruit.
Ook 5.185 euro voor het Surplusfonds
Het Surplusfonds was goed voor 39,3 procent van de stemmen en ontvingen daarvoor 3.315 euro. Marlies en Clara namen in naam van het Surplusfonds de cheque namens het Surplusfonds in ontvangst.
“Dit geld gaan we inzetten voor de winterhappening die we willen organiseren. Onze klanten kunnen dan deelnemen aan workshops, wat voor hen een lichtpuntje is in donkere tijden. Ook met de komende Sinterklaasperiode in het verschiet zijn deze centjes meer dan welkom.”
Een evenement dat op alle vlakken een voltreffer is
Burgemeester Yves Deswaene kon niet aanwezig kon zijn maar Schepen Steven Schoonjans, Voorzitter bijzonder comité voor de sociale dienst, nam de taak op zich om een woordje te zeggen namens het gemeentebesuur.. Hij zwaaide uitgebreid de loftrompet over het evenement.
“De Lo TRAIL, dat is een evenement dat werkelijk op alle vlakken een voltreffer is. Het is veel meer dan een loop- en wandelevenement. Het is een beleving met animaties die mensen instant gelukkig maken en het verbindt mensen die mekaar anders te weinig tegenkomen.”
Volgende halte: Beervelde
Na de terugblik op de voorbije editie was het tijd om vooruit te kijken. En ook daar was er nieuws. Net als vorig jaar kwam er opnieuw een vraag vanuit een deelgemeente om de Lo TRAIL te ontvangen. Deze keer is Beervelde aan de beurt.
Op zondag 20 juni 2027 zullen vermoedelijk opnieuw meer dan duizend sportievelingen aan de start verschijnen aan GBS Beervelde voor een nieuwe sportieve ontdekkingstocht, opnieuw doorspekt met animatie, muziek en verrassende locaties.
En de Roodkapjes? Die stelden spontaan voor om nog even te helpen met de afwas aan de bar. We kunnen alleen maar hopen dat ze er volgend jaar opnieuw bij zijn.
Aftermovie Lo TRAIL 2026 – Herbeleef de Lo TRAIL
Tijdens de bedankingsavond werd de aftermovie van de vierde editie voor het eerst vertoond. De beelden brengen de vele locaties, animaties en deelnemers opnieuw tot leven.
(Klik op het rode pijltje om de video te starten).