De voorstelling en discussie rond het meerjarenplan 2026-2031 nam maandagavond meer dan 3 uur in beslag. De oppositiepartijen N-VA, Vooruit Plus en Vlaams Belang hadden weinig goede woorden voor de plannen die de meerderheid (Open VLD en CD&V) op tafel legde. Een kleine greep uit hun bedenkingen kan u hier lezen.
N-VA woordvoerder Eva Paelinck had vooral inhoudelijke opmerkingen op het meerjarenplan. Zij zag een ganse reeks werken en investeringen in 2026 gepland staan. „Veel meer dan realistisch is. Grote werken en projecten lopen wel vaker vertraging op maar we pleiten er toch voor om een realistische planning op te maken. Anders maken we net zoals de voorbije legislaturen van uitstellen en vooruitschuiven niet de uitzondering maar de regel. Laat ons realistische beloftes maken waar we ons ook aan kunnen houden. Het zal het vertrouwen in de politiek ten goede komen “.
De verkoop van het bedrijvencomplex in de Denen (nr.63a) viel de N-VA ook op. „Dit complex moest na een plots ingepland plaatsbezoek in 2017 halsoverkop gekocht worden als gemeentelijke opslagruimte. De N-VA fractie heeft zich destijds tegen deze aankoop verzet omdat deze veel te overhaast werd genomen, maar vooral veel te duur was. Dat de verkoop nu in de planning staat bewijst ons gelijk: deze aankoop was voor niets nodig. Bovendien rekent de meerderheid er blijkbaar op dat er nog iemand te vinden is die 1,2 miljoen voor dit gedateerde complex zal neertellen. Dit valt ten zeerste te betwijfelen “, zei Paelinck.
Ook het project de groene long was een doorn in het oog. „Wij konden destijds meegaan in een kostenraming van 900.000, desnoods
1 miljoen. Maar 1,9 miljoen, waarvan ruim de helft niet eens gebruikt wordt voor de eigenlijke aanleg van groen maar voor zaken zoals het verplaatsen van monumenten is meer dan een brug te ver. We hebben effectief nood aan meer groen in het centrum maar niet aan een zoveelste prestigeproject dat te lang aansleept en onze inwoners te veel kost“, vond de N-VA woordvoerder.
Vooruit Plus was nog strenger voor het meerjarenplan en had bijna 45 minuten nodig om hun opmerkingen te formuleren. Rudy Van Cronenburg vond in de tabellen van het meerjarenplan heel wat uitgaven staan die niet gekoppeld zijn aan concrete actieplannen. „Dit maakt een jaarlijkse evaluatie erg moeilijk. Het is wellicht de bedoeling van het college dat er liefst zo weinig plannen mogelijk op opvolging van realisatie kunnen gecontroleerd worden. Makkelijk voor het College, slecht voor de raadsleden en burgers “, vond Van Cronenburg.
Daarnaast vroeg Vooruit Plus een kritische blik op de kosten voor externe studiebureaus en andere consultancybureaus. Volgens Van Cronenburg zit er veel expertise bij het eigen personeel. Hij riep op deze te waarderen en te gebruiken. „Er staan in dit meerjarenplan slechts een zeer beperkt aantal nieuwe acties en voorstellen voor deze legislatuur. Op zoveel beleidsvoorstellen gaat het vooral over renovaties en herstellingen, en vooral veel opdrachten doorschuiven naar de volgende bestuursploeg. Die zal het wel oplossen “, zei Van Cronenburg.
„Vooruit Plus zal in de toekomst positief blijven meewerken voor onze inwoners , voorstellen blijven doen. Wat de politieke inbreng in de meerjarenbegroting betreft, van het college kunnen we echter niet erg positief zijn. Het eerste jaar-examen van deze klas is erg zwak, globaal gebuisd. Jullie hebben nu samen nog 5 jaar om dit recht te zetten. Op het einde van 2030 kan de kiezer dan zelf oordelen of jullie geslaagd zijn. Want lezing van dit rapport maakt duidelijk dat het huiswerk zeker nog niet af is. Dits is een weinig ambitieus plan, zonder visie “, besloot Van Cronenburg.
Ook partijgenoot Wouter Vanloot kreeg de ruimte om het meerjarenplan te beoordelen. Hij vond dat er een duidelijke visie op nabijheid ontbrak. „Grote middelen worden geconcentreerd in centrale projecten zoals de Groene Long of een multisportterrein in het centrum, terwijl de deelgemeenten net nood hebben aan spreiding en lokale voorzieningen. Zeker na de fusie is dit de grootste gemiste kans. Wij geloven in investeren in vele kleinere, toegankelijke projecten die het dagelijks leven van onze inwoners verbeteren“
„Ook duurzaamheid en klimaatbeleid zijn opvallend afwezig. Er is geen klimaatvisie, geen duurzaamheidsnota, geen concreet bomenbeleid, geen acties rond dierenwelzijn. Terwijl klimaat alle andere beleidskeuzes beïnvloedt, vinden we geen doelstellingen, geen timing en geen meetbare impact “, reageerde Vanloot. Hij vond ook dat het sociaal beleid grote hiaten vertoont en dat duidelijke garanties voor de publieke woon-zorgcentra wzc Sint-Pieter en wzc De Mey ontbreekt. „Er is geen actief beleid rond sociaal en betaalbaar wonen – en armoede. Wij hebben hier herhaaldelijk de hand gereikt en blijven bereid om mee te werken, maar zonder engagementen en middelen blijft dit een blinde vlek, die in de toekomst wel eens een olievlek zou kunnen worden “.
Vlaams Belang-raadslid Daniël De Knijf vond eveneens belangrijke hiaten in het meerjarenplan.
„Dit is een heel braaf en weinig ambitieus document. Het staat bol van vrijblijvend geschreven actieplannen en wensdromen zonder concrete doelstellingen. De speerpunten zijn zodanig geformuleerd dat iedereen ermee akkoord kan gaan. De uitwerking van die speerpunten is weliswaar andere koek “.
De Knijf maakte in zijn tussenkomst vaak de vergelijking tussen de verkiezingsbeloftes – die hij in de folders van de partijen terugvond – en het meerjarenplan. Op diverse vlakken is van deze beloftes geen spoor meer of blijkt de realisatie onzeker. De Knijf verwees hierbij naar het skatepark, waar de meerderheid nog steeds inzet op het provinciaal domein Puyenbroeck maar de kans tot realisatie heel klein is.
Ook de werkingssubsidies van verschillende verenigingen werden met kritisch oog bekeken door het Vlaams Belang. Zo viel het De Knijf op dat er een duidelijk verschil is tussen de werkingssubsidies voor de 2 heemkundige kringen die de gemeente rijk is. Ook de werkingssubsidie voor het bedrijf Oxfam Wereldwinkel (meer dan 11.000 euro) vond hij niet kunnen.
Ook de woordvoerders van CD&V en Open VLD reageerden op het meerjarenplan. Michiel Van Eetvelde (CD&V) vond het meerjarenplan geen wenslijst maar een realistisch en financieel verantwoord plan dat vertrekt vanuit de noden en bezorgdheden van de inwoners. „Het bevat een duidelijke visie. Het is geen vastgebetonneerd plan, maar een dynamisch document dat jaarlijks zal worden bijgestuurd naar onze budgettaire mogelijkheden. We hebben geluisterd naar de inwoners, maar het is onmogelijk om aan elke vraag tegemoet te komen“.
Loic Van Himme (Open VLD) vond het meerjarenplan dan weer een logische en consequente vertaling van het bestuursakkoord. „Het getuigt van financieel realistisch besturen, met aandacht wat onze inwoners belangrijk vinden. Het plan vertrekt vanuit gezond financieel kader met lage en voor sommige inwoners verlaagde fiscale lasten. Dit bracht een extra uitdaging met zich mee, toch zijn belangrijke investeringen voorzien. We beseffen dat dit document een groeiproces blijft, maar zijn tevreden dat de meerderheid dit blijft opvolgen “.
Na de interpellaties konden de verschillende schepenen antwoorden op de vele opmerkingen van de oppositie. Zowel N-VA als Vooruit Plus hadden een amendement ingediend op het meerjarenplan, maar die werden beiden meerderheid tegen oppositie verworpen.
Wie de ruim 3 uur en 30 minuten durende bespreking van het meerjarenplan nog eens wil horen kan terecht op de YouTube-pagina van de gemeente Lochristi, waar de gemeenteraad volledig kan beluisterd worden.
Het volledige meerjarenplan zal eerlang op de website van de gemeente te zien zijn.