Zaterdagnamiddag was er feest bij Vooruit Plus in Wachtebeke. De partij vierde met een academische zitting en een receptie het 100-jarig bestaan van het socialisme in de gemeente.
André Chalmet, voorzitter van Vooruit Plus in Lochristi, opende de academische zitting na de introductie door Wouter Vanloot en Kelly Roman. Hij schetste kort een eeuw historiek van de partij in de gemeente Wachtebeke en keek ook vooruit naar de toekomst van de partij. “Wij zijn vastberaden onze waarden uit te dragen voor de komende 100 jaar “, besloot hij.
Algemeen voorzitter Conner Rousseau bracht het verhaal van zijn grootouders, ouders en zichzelf om de evolutie doorheen verschillende decennia en het belang van de sociale zekerheid in die tijd te schetsen. “Vandaag hebben wij de beste zorg ter wereld en mogen wij stellen dat er hier een fantastische sociale zekerheid bestaat”, zei Rousseau, die verder pleitte voor een eerlijke verdeling van de rijkdom. Hij bevestigde dat ons land voor grote uitdagingen staat op diverse vlakken. “Het is aan ons om ervoor te zorgen dat deze generatie er vooruit kan op gaan”.
Volksvertegenwoordiger Brent Meuleman, ook burgemeester van Zelzate, bracht een vrolijke noot in zijn toespraak en keek even terug op ‘mislukte’ fusiegesprekken tussen Zelzate en Wachtebeke. “Geografisch hebben wij niets met elkaar _ Zelzate is ontstaan als een wijk van Assenede _ maar geschiedkundig hebben beide gemeenten veel met elkaar te maken”, zei Meuleman die hiermee refereerde naar de persoon van Jozef Chalmet, de grondlegger van het socialisme in Wachtebeke die later burgmeester van… Zelzate werd.
Het alombekende verhaal van de scheve toren die Chalmet bouwde omdat hij ook ‘scheef’ betaald werd passeerde de revue en op dat moment werd volgens Meuleman de kiem gelegd voor het socialisme. Hij strooide ook nog een spreekwoordelijk bloemetje naar de huidige gemeenteraadsleden van de partij. “Jozef Chalmet zou trots geweest zijn over hun werk”.
Bert Engelaar, nationaal secretaris van het ABVV, was een tweetal weken geleden een van de deelnemers aan de Strong Viking Run in het provinciaal domein waar tal van hindernissen en de pakken modder moesten getrotseerd worden om de streep te halen. “Ik dacht op dat moment aan de strijd die de arbeiders decennialang gevoerd hebben”. Dit bracht hem naadloos bij het jubileumboek dat deze viering een extra dimensie geeft. “Het staat boordevol leuke verhalen over mensen die droomden van een betere huisvesting en een rechtvaardig loon”, besloot Engelaar.
Ook Christel Geerts, voorzitter van Solidaris, had lovende woorden voor oud-burgemeester Rudy Van Cronenburg en besteedde in haar toespraak ook de nodige aandacht voor het jubileumboek. “Verhalen met een lach en een krop in de keel komen erin voor”. Geerts had ook aandacht voor het belang van Solidaris dat 250 kantoren heeft in ons land en vorig jaar meer dan een miljoen telefonische vragen behandelde.
Provinciaal voorzitter Joris Vandebroucke had lovende woorden voor de tentoonstelling die tot 18 oktober loopt in het cultuurhuis Safarken en blikte terug op zijn samenwerking met Wachtebeke. Telkens de handen uit de mouwen moest gestoken worden was Wachtebeke een van de voortrekkers om mee te helpen en ik mocht dit diverse keren aan de lijve ondervinden. Hiervoor ben ik de socialisten dankbaar”, zei Vandenbroucke.
Daniël Termont, oud-burgemeester van Gent, had zijn “middagdutje moeten overslaan” voor de viering van 100 jaar socialisme. “Ik haal dat vanavond wel in”, schertste hij. Termont belichtte kort de 50 jaar die hij samen met Rudy Van Cronenburg op lokaal niveau aan politiek deed. “Daar zijn verkeer, vuilnis en veiligheid de belangrijkste aandachtspunten. Toegegeven als partij hebben wij vooral op dat laatste vlak misschien iets te weinig aandacht geschonken”
De jarige Rudy Van Cronenburg maakte nog wat publiciteit voor het jubileumboek. “Er is getracht een objectief verhaal te maken over 100 jaar socialisme in Wachtebeke en hierin zijn wij goed geslaagd”, meende de oud-burgemeester. “De verschillende verhalen zullen laten zien dat de binding met vakbond en mutualiteit steeds belangrijk zijn geweest. Opvallend is wel dat de strijdpunten van 100 jaar geleden vandaag nog steeds brandend actueel zijn”.
Tot slot mochten Rachel De Rudder en Magalie Boemer het spreekgestoelte op om de visie van Vooruit Plus nog eens te benadrukken. Hierin pleit men voor een inclusieve, participatieve samenleving waar iedereen toegang heeft tot betaalbaar wonen. Meer sociale woningen zijn een actiepunt voor de komende jaren. Een sociaal welzijnsbeleid en duurzame mobiliteit staan ook hoog op de lijst en zullen de komende jaren zeker aan bod komen in de gemeenteraad.
Bijkomende foto’s
(klikken op foto voor grote weergave)
