De zorginstelling Emiliani vzw is gestart met de voorbereidende werken aan de nieuwe site in Zaffelare. De woning van wijlen dokter De Cleene, net tegenover de Hellestraat, wordt verbouwd tot een nieuw onderkomen voor een deel van de bewoners van Emiliani die momenteel nog in Lokeren verblijven. In het achtergelegen park komt een nieuwbouw voor nog drie leefgroepen.
Emiliani vzw biedt momenteel ondersteuning aan een 180-tal volwassenen met een verstandelijke beperking in een centrale campus aan de Krekelstraat/Molenstraat te Lokeren. Deze campus ligt op wandelafstand van het centrum van Lokeren en het natuurreservaat Molsbroek.
De zorgsector is in volle evolutie en Emiliani wil streven naar een inclusieve omgang met mensen die een blijvende beperking hebben. Op die manier kunnen zij een volwaardig sociaal leven leiden en toegang hebben tot alle diensten in de samenleving. Op korte en middellange termijn heeft Emiliani plannen om te evolueren naar een aantal kleinschalige, autonome woonsettings voor een twintigtal bewoners en een centrale campus voor cliënten met een complexere ondersteuningsvraag.
Om dit te realiseren kocht Emiliani kocht enkele jaren geleden de oude dokterswoning met ruime tuin van wijlen dokter De Cleene, vlak bij de dorpskern van Zaffelare (Oosteinde 20).
Voor het ontwerp en de realisatie van het nieuwe project deed Emiliani een beroep op de Open Oproep van de Vlaamse Bouwmeester. Uiteindelijk kreeg het Gentse NU architectuuratelier het project toegewezen en mochten zij de uitdaging aangaan om de inplanting zo te bedenken dat ze een verbinding maakt met de omgeving.
De dokterswoning – die dateert van de late jaren 1950 – wordt nu gerenoveerd en uitgebreid tot een woning voor twaalf personen met een verstandelijke beperking, waarbij de nodige aandacht uitgaat naar een huiselijke sfeer. De ruime kamers zijn opsplitsbaar in twee studio’s van telkens 6 bewoners. Een gezinskeuken, een leefruimte en een eetkamer vormen de gemeenschappelijke ruimtes in het gebouw. De ontspanningsruimte en de serre komen los van de woning te staan.
In de parktuin is een volledige nieuwbouw voorzien waar drie leefgroepen kunnen wonen. De tuin krijgt een nieuwe functionele invulling die is aangepast aan de noden van de bewoners. De bestaande bomen worden maximaal behouden. Het gedeelte tussen de dokterswoning en de nieuwbouw is voorbehouden voor de bewoners. De inrichting is afgestemd op mogelijke activiteiten, waarbij steeds aandacht gaat naar de veiligheid en belevingswaarde van de bewoners, de personeelsleden en de bezoekers.
Als alles naar wens verloopt zullen de werken in mei 2026 beëindigd zijn.
Foto’s © Bennie Vanderpiete en NU Architectuuratelier